有這樣一個種族，他們與植物為友，與動物為鄰。
弓箭與短刀是他們的武器，森林與藤蔓是他們的港灣。
他們曾占據百分之九十的森林，也曾一度成為陸地的主人。
“後來呢？”
“後來人類就崛起了。這裏，那裏，到處都是。”
這裏是斯莫克，世界上最大的森林城市，城市徽章是吞吐濃煙的三座巨大煙囪。
在帝國統治之前，這裏曾是世界上最大的精靈聚落，長耳朵的戰士們圍繞他們的母樹繁衍生息，譜寫屬於精靈的壯闊史詩。
而現在，這裏是帝國的生產與科技中心：斯莫克大學盤踞在城市的東部，港口與工廠排列在森林的西邊。
這裏也是帝國最大的旅遊城市。
灣流競技場裏矗立著七世的勒馬塑像，古森林保護區裏橫亙著與精靈氏族的古戰場，以及那遠遠就能看見的巨大古代樹樁。
擁擠的大街，這裏是斯莫克的十號街區。
十號街曾經是荒地和貧民窟的代名詞，在過去的數個公爵法案時代，靠近西部森林的十號街從不是人們願意前往的去處。
有錢人不願意來，這裏離商業區太遠；有把子力氣的人也不願意來，從這裏前往工業區與學院區上工一來一回便是半天的時間。
但最近幾年一切開始變化，街區也變得不一樣了。
靠著碼頭的街區被開發，海員與水手突然之間就多起來，商人和小販也開始出現在街區的各地。
下午三點的太陽並不熾烈，流浪漢從打著地鋪的牆根爬起身來，一邊打著哈欠一邊摸著牆壁讓身子直起來。
突然間他的手指感受到別樣的觸感，有異於粗糙的磚塊與牆皮。
那是一張通緝令。
通緝令上說，有一夥人從邊境島來，他們中的每一位都價值50萬新格裏。
以及一份首都的公民戶籍。
這不是一件平等的事。
這已經是文森特第二次抱怨。
城市裏布滿了帝國的眼睛，推著木車的眼睛，扛著鋤頭的眼睛，挎著花籃的眼睛，擺著攤位的眼睛，就連流浪漢的眼睛也緊緊地盯著每一個外來人。
“當我們出現在城市，必須時刻注意自己的言行。”
文森特說，
“帝國仿佛給了公民天大的好處，隻要有一點表現得像一個可疑的外地人，他們就會向團結部提交舉報信——我能感受到那些眼睛裏熾烈的情感，不是一種仇視，而是像禿鷲見到爛肉。”
“也許你可以換一個比喻，比如狐狸見到羊羔。”
德萊士說，
“我想在座的沒有人想當爛肉。”
“蒼蠅看見狗屎。”
“算了，怎樣都行。”
守護者歎了口氣。
“五十萬，加上首都一套房。”
這時候哈瑞芬奇撩開馬車的簾幕，她的手裏捏著一遝海報，