潘安抓住了雪莉話裏的重點。
“暫時還不算太糟，畢竟你們打通了公爵府的渠道。但富蘭克林學院派的新軍和公爵府的團結部總是不對付，即使你們和溫特公爵交好，但總不能和富蘭克林學院也交好。我可是知道，你的大哥和這一任的學院長有殺父之仇……”
黑女妖在水盆裏清洗完乳膠手套，一邊搭話一邊回過頭來，
卻發現潘安就站在她的背後，
她轉身過來，
潘安的鼻尖正好貼著她的鼻尖。
“你知道我的攻擊手段。”
潘安說，
“這樣的距離裏麵，你躲不開。”
“哦，天哪，好吧，你就這樣對待你的救命恩人。”
黑女妖把手套放到一邊，
“我們剛剛說到哪兒了？”
“你說到哈姆雷特他們的去向。”
潘安有些靦腆地笑起來，
“我們正準備去客廳的沙發上詳聊。”
於是潘安挽起黑女妖的小臂，像是即將前往舞池的先生小姐一樣前往客廳。
在那裏，潘安了解到，哈姆雷特與亞瑟需要一條新船，在今天太陽落山之前。
……
海狗幫是一個小有名氣的本地幫派，他們平時以造船為生。幫派的成員大多是碼頭的幫工，也有近海的漁人和水手。
海狗幫等級森嚴，最下層的組員叫做小狗，其上的管理層叫做老狗。所有的老狗直接服從一個名叫蒂姆的人的指揮，這個叫做蒂姆的還有一個名號，大家都叫他橡皮錘。
“那麼這個橡皮錘先生，現在在哪裏呢？”
碼頭附近的街巷角落，陽光從廣場上照進陰影裏，照亮光頭男人的後腦勺。
橡皮錘先生在碼頭西邊的辦公室。
與其說是辦公室，不如說是被改造的倉庫，毗鄰碼頭，又靠近造船廠。
“我找蒂姆先生。”
光頭男人從門外走進來。
倉庫的門沒關，造到一半的船殼抵著門廊，有足足兩三人高。
那個名叫蒂姆的男人就站在龍骨的下麵，手裏拿著橡皮錘，敲敲打打。
“我就是。”
橡皮錘蒂姆轉過身來，好讓自己看清來人的臉，
“你是亞瑟·德沃夫對嗎？讓你在下城區大開殺戒的屬下先停手，我們什麼都好聊。”
“我是來……”
亞瑟正準備開口，聽到這樣的話，突然感覺有些不對。
他可沒有什麼屬下在西城區，哈姆雷特和潘安也都不可能在帝國軍隊的眼皮底下大玩殺人遊戲，
尤其是自己已經和溫特公爵達成協議的情況下。
“我想我們之間有些誤會。”
亞瑟說，
“我們的人沒有去過下城區。”
亞瑟選擇和橡皮錘蒂姆說出實情。
此時此刻，他自然可以通過誆騙的方法，來獲得與海狗幫交涉的更好條件，但亞瑟畢竟不是談判專業戶，他也無從知曉，這所謂下城區的“幫派交火”，是不是眼前海狗幫幫主為了迷惑自己而故意放出的另一重迷霧。
短暫地沉默後，他決定展現出自己的真誠。
“我們也沒有必要在下城區與你們火並。降臨王和溫特公爵達成了短暫的聯合，我們在整個斯莫克城，都是安全的。”
降臨王是哈姆雷特的諢號，在八城四海的多個地下情報網絡，這個名頭都被擺在卷宗的首頁。
在多個場合中，降臨王的名頭往往代表了迷霧島。
“我相信你，也相信迷霧島和降臨王。”
船工蒂姆把橡皮錘放進口袋，
“但下城區確實有一場火拚。更重要的是，對方隻有一個人。”
“什麼樣的一個人？”亞瑟問道。
“凶狠，殘暴，見人殺人……”
“所以你判斷他是我們迷霧島的人？我們還真是凶名在外。”
“不不不，亞瑟先生，我們隻是懷疑。”
“我明白，斬釘截鐵的懷疑。”
亞瑟摸了摸鼻子，
“這樣，你給我備船，我幫你們去下城區解決問題。”
“你需要什麼樣的船？”
“夠輕，夠快，夠穩。夠我們從煙森林開到新大陸。”