且說西伯侯欲尋賢人尚無頭緒，一日與文武閑居無事，見春和景媚，柳舒花放，桃李爭妍，韶光正茂，便邀請文武往南郊尋青踏翠，共樂山水之飲。眾人正迤邐行樂，忽見一夥漁人作歌而來，其歌韻度清奇，其內大賢。西伯侯派人上前詢問作歌者何人。
眾漁人道：“此歌非小民所作。此去三十五裏，有一磻溪，溪中有一老人，時常作此歌，我們耳邊聽熟了，便會隨口唱出此歌。”
西伯侯打發了眾漁人，而後雖文武前往磻溪，果真見一老者盤坐溪邊垂釣。
南宮適道：“磻溪釣叟恐是虛名，侯爺莫被騙了。”
散宜生厲聲道：“將軍此言差矣，方今天下荒蕪，四海鼎沸，賢人君子多隱岩穀。今飛熊應兆，上天垂象，特賜大賢助我皇基，是西岐之福澤也。此時當自學古人求賢，豈有怠慢之理？”
西伯侯覺言之有理，便躬身前往，見薑子牙白發飄渺，頗有賢者風貌，相談幾句亦覺乃大賢人也，便生聘意，薑子牙故作推遲，見西伯侯態度誠懇言之真切，遂答應之。西伯侯心下喜悅，攜薑子牙而歸西岐，萬民爭看，無不欣悅。
紂王十七年，春三月，西伯侯奉薑子牙為右靈台丞相，並起造相府。正此時，有報傳入西岐，稱陳塘關總兵官李靖帶領一眾兵士往西岐而來。
西伯侯疑惑道：“此為何意？”
薑子牙掐指一算，眉頭微皺道：“不好，李靖人馬乃是紂王派兵來攻打西岐的。”
西伯侯心中震驚，連忙道：“為何如此突然，陛下當真是不肯放過昌嗎？”
薑子牙再算一卦，方知前因後果，解釋道：“侯爺歸國途中遭遇追兵，乾元山金光洞太乙真人派其弟子哪吒相助侯爺，然那哪吒送侯爺出五關後並未立即返山，而是大鬧了朝歌皇宮一場。那哪吒原為李靖三子，紂王因此遷怒李靖，讓其將功贖罪攻打西岐，實為取侯爺項上人頭。”
西伯侯愁眉道：“來者非善類，教昌如何應對才好？”
薑子牙早已算到商朝與西周會交惡戰，他下山亦是為此而來，秉承著要戰便戰的心思，一番思量後道：“侯爺被羈囚薑裏七載亦無絲毫怨言，仍感恩戴德天子，然天子心存殺心，恐怕不會輕易放過西岐。臣想侯爺賢明不遜君王，手下有四賢八俊將士無數，何不自立門戶為王？侯爺賢名遠播，善心天地可鑒，天下百姓定會誠心擁戴。”
西伯侯聽罷，頓時怔愣當場，回過神後皺著眉頭不讚同道：“丞相慎言。自古以來伴君如伴虎，君要臣死臣不得不死，況昌年事已高，不過一條老命罷了。若是殺了昌能讓陛下心安，臣萬死不辭，何苦動不肖之念。一旦起兵抵抗或是造反，受害者是黎明百姓，昌於心不忍啊。”
薑子牙歎道：“侯爺心善，奈何陛下非是容不下侯爺，而是容不下整個西岐啊。”
西伯侯不解道：“何出此言？”
薑子牙道：“陛下因疑侯爺有逆反之心，欲除之而心安，侯爺無怨言乃侯爺之善，然手下將士心有不服啊。且前世子伯邑考間接因陛下而死於非命，侯爺看得開不代表西岐百姓能坦然接受啊。侯爺之死隻能安陛下一時之心，西岐亦後患無窮矣。”
西伯侯聞言，怔愣半晌，而後苦笑道：“丞相之言莫不是要昌坐實那逆反之心，昌……昌實在是左右為難。”
姬發在旁邊勸道：“父親，丞相所言極是，紂王已對西岐起了排異之心，不可再當縮頭烏龜了！”
南宮適、散宜生等人齊聲道：“請侯爺三思。”