辭舊迎新，在民間大多數人家都很早就要開始準備，置辦年貨，購置新衣，佈置宅子，準備祭祀用品等等，皇宮中更是忙碌不已，朝堂上各級官員也是如此，尤以欽天監為最，曆法時辰演算，如何為來年帶來風調雨順，當然還有新一年的桂花栽培，對於丹桂的研究與崇拜隱隱與佛道同一層次了，相聚時不談談丹桂習性品種或藥用，都會被嘲笑跟不上潮流，當然名人雅士以桂花作詩作畫更是尋常，所謂天子所愛全民供奉，皇上挺享受這樣的奉承。
可是即便禦書房丹桂環繞，仍抵擋不了皇上的怒火，他和如月唯一的女兒藍冰淩居然死於強盜之手，當年為了彌補如月，給女兒封號池，可她並不爭氣，這些年表現平平，皇上與她並不親近，相比於其他的公主，她實在太沒存在感了，皇權被挑戰的憤怒更甚，悲傷就顯得微不足道了。若是皇上知道『早逝』的女兒並非不爭氣，而是太爭氣，不知該怎麼驚訝。
自公主失蹤，皇上暗中一直安排人手在找，如今臨近年關卻得來這麼一個消息，那群強盜全部被滅了，不過一群烏合之眾，豈敢冒犯天威，可這背後究竟是誰？公主遺體運回宮中，禦醫檢查，竟是頭部受重創而死，生前並無其他傷害，這點算是最後的安慰。皇上宣旨，公主薨逝，按例安葬。皇上對這個女兒，除了封號，其他一切都中規中矩。帝心難測，皇上並沒有愛屋及烏，對藍冰淩毫無偏寵，然而對月妃的憐惜讓宮中各位主子嫉恨不已，不過月妃卻有些『不識好歹』了，竟請旨出宮去皇家寺廟為公主超度。死者已矣，抓住皇上的寵愛，孩子還會再有的，如今固寵的好機會就這樣放過，皇後鬆了口氣，主持中宮這麼多年，不管承不承認，韋如月都是一個極其厲害的對手，隻是她似乎意不在此。月妃出宮，住進了皇城外十裏的皇家寺廟，與一群尼姑修佛之人日日誦經念佛。
朝堂上爭論也格外激烈，公主失蹤，雖有官員參丞相府保護不力，但到底不敢過於激烈，畢竟皇城禦林軍送嫁隊伍同行，都未能保護公主，深究就是打皇上臉麵。可如今公主已薨，爭權奪利，豈會放過這樣的機會。秦丞相十八歲入朝堂，官場浮浮沉沉三十年，簡在帝心是為官準則，可若無幫襯也難以立足。所以秦丞相這派的官員便據理力爭，皇上被吵得頭疼不已，秦丞相在一片吵鬧中呈上辭請書，既是擔責，也是逃責。
四十八歲的年紀，並不算老，可以說是正值年華鼎盛時期，皇上竟然準了他的辭呈，秦丞相一家將回到老家穎郡生活，一代權臣就這樣落寞離開政權中心。皇上為表皇恩浩蕩，直接擢升了秦丞相的親弟入主中樞。秦家乃世族大家，人丁興旺，在各地做官的秦家子弟不少，而秦丞相的弟弟政績才華都得到多方肯定，因此秦家並無落幕之勢。秦戩對於父親的致仕，由衷高興，朝堂上由小叔出麵，他們留在幕後，其實更加有利。穎郡位於西北邊境，與棋墨國西水國都接壤，秦家以穎郡發家，那裡正是鎮守國門的秦家大本營。
公主已逝，婚事不成，秦戩恢復自由，恨不得立刻去旌城接回他心愛的女子。隻不過不必去接，藍冰淩已經在回皇城的路上，一路都聽到公主薨，丞相辭官，月妃出宮的議論。藍冰淩隻想快點去告訴母妃她安然無恙。至於月令傳到手上已有數日，這中間到底發生了什麼，藍冰淩不清楚，即便是不可回皇城，她也沒辦法遵守，再者有月九月十隨行，藍冰淩安心不少。