女傭靜靜地點了個頭便走出去。
我們聽從裏賓多普伯爵的指示，乖乖地坐在沙發——不知為何無法違逆他——他則坐在我們對麵那張黃色天鵝絨、有扶手的樅材椅上。
“不好意思，能抽根雪茄嗎？”裏賓多普伯爵摸了上衣口袋，“真是的，就是改不掉抽煙這惡習。修培亞先生，要不要也來一根？這可是從哈瓦那空運過來的頂級品，應該可以滿足您的口味，如何？”
“那就不客氣了。”修培亞老先生緊繃著臉，伸出瘦削的手。
裏賓多普伯爵打開金製煙盒，遞了根雪茄給修培亞先生，然後用火柴點燃雪茄。桌上放了一個大理石煙灰缸。⊙思⊙兔⊙網⊙
“裏賓多普伯爵！”蘭子撥弄劉海，顯得有些焦躁，“我想我們之間應該有很多事情要開誠布公吧？”
“我同意。”他點頭的同時，金發隨之晃動，“二階堂小姐，不用這麼急，反正又沒時間——至少對卑微的人類而言，等同於永遠——限製，不如邊喝茶邊聊，不是比較好嗎？”
蘭子挑了一下柳眉，“就算畤間是永遠，但我們的人生有限，尤其是我們這種平凡人的人生。”
“這倒也是。總之請放心，我現在不就好端端地在這裏，沒有逃跑或躲起來啊！”
就在此時，剛才那位女傭靜靜推了一輛銀製小推車進來，推車上放著一整套華美高級的白磁茶具。她恭敬有禮地將茶具一一放在我們麵前，為大家倒出色澤非常漂亮的紅茶。
“夫人呢？”裏賓多普伯爵擔心地問。
女傭麵無表情地說：“正在準備，會立刻過來。”
“喔，是嗎？那就好。”
之後女傭便躬身行禮，步出房間。
裏賓多普伯爵像小孩子般的，迅速轉換表情，看著我們，“來，趁熱喝。這是使用阿薩姆地區最頂級的茶葉泡的。最近我迷上這牌子，下午茶都隻喝這種茶。”
我瞬間想起謬拉老師在被毒殺一事，他就是喝了女傭葛爾妲給的毒紅茶而喪命的。因此我半警戒地喝了一口。幸好什麼怪味，隻覺嘴裏有一股清爽的感覺正在擴散。
“應該沒問題。”我說。蘭子與修培亞老先生也伸手拿起杯子。
“如何，各位，很棒的紅茶吧？還有餅幹和戚風蛋糕哦！還是你們想吃點巧克力，或是威士忌牛奶糖？我可以叫女傭拿來。這些可都是敝城引以為傲的甜點，搭配飲料風味絕佳。”
看著我們喝茶的裏賓多普伯爵一臉欣喜。他仔細端詳蘭子一番，然後露出有些遺憾的眼神，“二階堂小姐，你的樣子還真是狼狽！你的美貌毋庸置疑，不過為何穿了這麼肮髒的破禮服？你到底是冒了什麼樣的險呢？如果不嫌棄的話，我可以叫女傭幫你找件新洋裝，我內人應該還留了幾件。我看你就接受，打扮得漂亮一點，如何？”
蘭子以冰冷的視線回應，“謝謝，不用了。反正我也不打算在這裏待太久。”
“哦，是嗎？還真是可惜！”
“你不覺得沒時間做這種事嗎？”
“沒時間？是喔……”裏賓多普伯爵從腰際掏出金懷表，“沒錯，二階堂小姐，的確沒什麼時間。雖然對你們很不好意思，但我還有很多約會，可都是些很重要的約會……”
“要逃走嗎？”
“逃走？”他冷笑，“嗯，大概吧。被想成要逃走，我也無可奈何。”
“現在還有多少人在這裏？”蘭子毫不遲疑，單刀直入地問。
“隻有我、內