文的年輕人，言談之間有幾分傲氣，說起孽世緣的時候，也是抱著讚賞的語氣。可他並未見過《孽世緣》的作者，聽說那個作者的稿子向來是給了一些錢路旁的小乞丐，讓他們代為送去的。」
皇甫楠愣住，「竟然這麼保密？」
展昭點頭。
公孫策皺著眉頭，沉吟片刻，「皇甫，有沒有可能……陳湘榆便是《孽世緣》的作者？」
皇甫楠愣住。
公孫策分析說道：「如果《孽世緣》映射的當真是如今杭州陳府，那麼這個作者對陳府所有的事情必然很瞭解。而且書屋的主人也說了，他從未見過《孽世緣》的作者，由此說明作者害怕自己的身份暴露。」
「若是她暴露了身份，會給自己帶來很大的麻煩和隱患，因此她每次都找乞丐來替她將書稿送給書商。」展昭接著說道，頓了頓，他又說道：「不過我有一個疑問，這《孽世緣》的故事與陳府的事情如此相似，為何沒有人發現？」
皇甫楠：「在旁人看來，這種書都是亂七八糟的，看的人也就是閒來打發時間的。一般人，即便是看了也會說自個兒沒看，怎麼還會大張旗鼓地告訴人家呢。再說了，書中的主線是這樣，還有許多副線情節，看過的人沒往心裡去大概也是正常的。」
這世界說大很大，說小也很小。大的時候明明就住在同一條街也碰不上麵，小的時候即便是天涯海角都會有碰上的時候。
皇甫楠說完，見兩人沒說話，不由得抬眸，卻見展昭和公孫策兩人似笑非笑地看向她，都毫不掩飾眼中那「原來你也知道你看的書是亂七八糟之物」的神色。
皇甫楠：「……」
展昭見皇甫楠一臉無語的神情，不由得微微一哂，隨即問道：「陳湘榆是一個怎樣的人？」
「外頭傳言她雖然相貌平平，可有一把好嗓子，品行很好。陳夫人身體一直不好，三年前病逝。陳夫人病逝後，陳湘榆便開始深居簡出。如果她真的是離家出走，在走之前還能將身邊的人安置好，可見她是個好主子。」公孫策說。
皇甫楠點頭，繼續說道：「公孫適才說陳湘榆有沒有可能是《孽世緣》的作者，若她當真是《孽世緣》的作者，那麼她的性格很敏[gǎn]，並且很自卑。書中的孽世緣的主人公，長相十分漂亮，性格開朗大方，對待親人也好朋友也罷，感情拿捏得恰到好處。可我們都知道，陳湘榆的母親是個美人，可陳湘榆的長相卻繼承了父親，其貌不揚，平時是個安靜容易害羞的姑娘。」
如果陳湘榆是以自己代入作為書中的主人公，那麼她的人設與現實的陳湘榆相差了不止十萬八千裏，這說明她嘴裡雖然不講，但心裡也會為自己的長相和性格而自卑。
「書中說她發現了一個驚天的秘密，所以才離家出走，可那到底是什麼秘密？」展昭眉頭微蹙，拜皇甫楠所賜，開封府眾人如今對這個還沒寫完的故事目前僅有的情節都瞭若指掌。
展昭和公孫策不約而同地看向皇甫楠。
皇甫楠被他們看得一愣，「你們看我做什麼？」
展昭說：「你是姑娘家，大概會比較瞭解姑娘家的心思。你覺得她會因為什麼而離家出走？」
皇甫楠扶額：「可我不瞭解陳府的事情。」大宅院裡深似海，每個看似光鮮的事情下麵都藏汙納垢，她怎麼可能知道裡頭的驚天秘密是關於哪方麵的呢？不過……皇甫楠眨了眨眼，說道：「不過若我是她，當真有什麼事情能讓我離家出走的話，那肯定是我沒有活路了。」
公孫策看向她，「你是說她發現的那個秘密已經威脅到她的生命？」
「不然怎能算是驚天的秘密呢？」皇甫楠反問。
展昭沒有說話，臉上是思索的神色，袖長的手指在桌麵上輕敲著。半晌，他才說道：「陳府的事情與《孽世緣》的作者肯定脫不了幹係，《孽世緣》的書稿出來在先，命案發生在後，像是一種預兆。」
皇甫楠想了想，說道：「陳府的人應該沒有人看過這本書，明日我將書拿過去給陳府的人看看。」
公孫策點頭，表示贊同，「她既然將《孽世緣》寫了出來，便是希望能將這些事情曝光在眾人之下。如今她如願了，估摸著會有新的舉動。」
展昭：「所謂家醜不外傳，若陳湘榆當真是《孽世緣》的作者，她倒是別具一格。我覺得陳府的三條人命，應該都是一人所為，這人的能耐也忒大了些。」
皇甫楠笑了笑，歎息一聲沒有說話。
這世上總是有太多你我都無法想像的事情。
一天在外處理公事，傍晚才回到公館的包拯，在聽展昭等人的案情分析時，也忍不住皺了眉頭。
這一牽扯，也牽扯到了太多的人和事，案情也更加複雜。
大宅院裡頭的關係，千絲萬縷，關鍵人物陳湘榆至今下落不明，此案要查，談何容易？
包拯站了起來，雙手背負在後，邁著四方步在房中不緊不慢地走來走去，走得皇甫楠覺得自個兒眼睛都花了，他才慢條斯理地分配任務：「公孫先生，你明日讓人去畫一張陳湘榆的丹青，張貼在衙門口和城門口，若是有人見到她，速來告知官府，有賞。」