所不同者，乃是參拜祖宗牌位之時多了賈母牌位，鳳姐李紈黛玉無不想起賈母好，各自落淚不止，隻因為新年大節哭泣不吉利，隻是偷偷飲泣，偷偷擦幹了。
這日正是上元佳節，正月十五，雖然不舉行慶賀儀式，湯圓還是要吃的，這一日鳳姐正與黛玉李紈一起聚在鳳姐房裏熱鬧，不想賈璉寶玉下朝回家，帶回十分不好消息，西征大軍大敗，被敵軍捉了主帥王爺，燒了糧草給養。
一時聖上震怒，人心惶惶。
朝上分為兩派，一派主戰，要求派兵，摧毀敵酋，蕩平賊巢穴。一派主和，要求派人何談罷兵，懲處敗將。
雙方爭論不休。
皇帝水淳舉棋不定，宣布散朝，留下北靜王水溶，並急招半隱退狀態林如海進宮議事。
君臣三人開了碰頭會，聖上問計有二，一問是和是戰。
二問敗軍之將士是否嚴懲。
水王爺慷慨激揚，願意掛帥出征，與敵酋兵車相會，一爭高低，勢必寸土不讓。ω本ω作ω品ω由ω思ω兔ω在ω線ω閱ω讀ω網ω友ω整ω理ω上ω傳ω
聖心甚慰。便問林如海，是和是戰，如何對待三軍將士。
林如海不答反問聖上：“請問聖上，若和，要如何和發？是祖祖輩輩子子孫孫賠款納貢？還是權宜之計，以和談拖延時間，厲兵秣馬他日再戰？”
聖上當即情緒激動：“我堂堂天朝大幫，如何屈服於人？即便萬不得已和談，也要磨礪利劍，他日雪恥。”
林如海道：“既如此，便不能行懲處之事，此戰雖敗，並非三軍將士貪生怕死之故，實乃太平日久，休兵日久，將士們鮮少磨練，倉促上陣，而敵酋分外剽悍，兩下實力懸殊，不堪一戰。
如今聖上既然存了他日再戰心思，便不能懲罰僥幸存活將士，這會寒了忠臣之心。反而要對死難將士進行撫恤，對幸存者進行褒獎，讓他們繼續留在軍中效命。這些將士，他們大都父子兄弟齊上陣，回來卻隻剩自身，這本身就是磨難，他們從死人堆裏爬出來，已經脫胎換骨，他們與當初上陣之時，已經不可同日日語。且他們父兄屍骸丟在了戰場上，對敵酋有刻骨仇恨，同時又熟悉戰場地形，了解敵酋習性。聖上留下他們，褒獎他們，他們必定感恩戴德。他們便是聖上口碑，是聖上仁厚活招牌。留他們在軍中訓練兵士，便是火種，他日再戰，必定民心所向，士氣高漲，群情激昂，那時聖上尋覓一德高望重，英勇善戰之主將，必定能一舉蕩平賊寇，凱旋班師。”
次一番話隻說得聖上水淳心情激蕩，連連點頭，一掃連日來陰騭，一手拉住愛弟水溶，一手拉著恩師林如海，連說三聲：“好，好，好！”
鑒於眼下財力國力兵力不濟，再戰也是徒勞無功。隔天，皇帝水淳便宣布和談，同時傳令，對死難將士進行褒獎，兵部郎中史正鯤破格提拔兵部侍郎。
聖上風向標一定，便有禦史提說衛老將軍父子，並參奏兵部員外郎衛若鬆，身為神武將軍長子，臨戰退縮不前，是為不忠，假借母親名義休棄弟婦致使母親背負惡名，是為不孝。弟弟沙場征戰生死未卜，他便迫害弟婦，致使其流落街頭，是為不義，將重病弟弟掃地出門，是為不仁。又重利盤剝戶下人等，致使佃戶活不下去，一死鳴冤，實屬暴虐無德。
望聖上予以重處，以昭正義，以正視聽。
這可撞在槍口上了，皇帝水淳當堂詢問有司長官，府尹奏報說，現已查清，乃是佃戶無糧交租，衛家大管家逼人買女抵債，十五歲女兒不願意與五十歲老頭做妾，一根繩子懸了梁，其妻隻剩一女，了無生趣，趕著女兒懸了梁。佃戶一夜之間家破人亡，一怒到衛家討說法，被衛家大奶奶吩咐大管家縱奴毆打，並揚言要送官究辦，佃戶走投無路，一根繩子吊死在衛家大門口，一死鳴冤告天狀。
水淳頓時大怒，言說如此不忠不義，不仁不義，暴虐無德之徒，實在有辱聖德，不配在位列朝班。當即將衛若鬆，罷免官職，剝奪襲爵資格，勒令遷出敕造將軍府，遣返原籍，永不錄用。就連衛若鬆老丈人兵部侍郎楊俊生也遭到聖上斥責，養女不賢父之過，著降為兵部郎中。
這楊俊生本是忠順親王門徒，聖上早要收拾他，偏他小心謹慎不好下得手，這下子有了借口，焉能不順便踩一腳這個老家夥的道理，這人五十幾了，也給新人騰位置了。
便有禦史提議，老將軍沙場一生，不能了無下場，長子無德，次子衛若蘭頗有乃父風骨，可讓次子衛若蘭襲父爵，以彰顯聖上仁德。
此刻正是收買人心之際，聖上大筆一揮，準奏。
衛若蘭降級襲爵，成了三品威烈將軍了。
此令一出，大小楊氏呼天搶地，小楊氏便說是湘雲跟賈府史家搞鬼，唆使大楊氏去西山尋著湘雲兩口子大鬧一場。把湘雲兩口子罵得狗血淋頭。
衛若蘭病體剛剛有所起色，這一慪氣，差點暈倒。湘雲跪求婆婆，說不要爵位不要家產，隻要安安靜靜過日子。
楊婆子拿了衛若蘭兩口子保證，這才滿意而歸，來尋兄