大太太謝氏喋喋不休地跟許三太太發泄著心中不滿，沒注意門外廊簷下一個消瘦的身影已經站立多時，將她二人的話一字不落地聽了去，隨後帶著落寞的神情，邁著沉重的步伐，退出了前院。
此人不是旁人，正是大太太謝氏的兒子，長房嫡孫沄五爺。
“沄五爺，您這是要去哪裏呀？”一直跟在楊沄身旁的小廝寶順見主子心神不寧，像丟了魂似的一直往前走，心中頓感不妙，不由地出聲詢問。
楊沄抬起頭來，茫然地環顧四周，見不知什麼時候已經走到了後花園，垂頭喪氣地說道：“我心裏煩，想找個地方靜靜。”
寶順知道楊沄為什麼心煩，眼睛轉了轉說道：“沄五爺，前麵就是朗月亭了，不如到那邊去坐坐吧？”
楊沄沒吱聲，抬頭看了看方向，便朝朗月亭走去。
楊沄現在很後悔，他自己也沒想到事情會變成這樣。他和王思柳相識是在一年前，王念慈的婆家來下小定。馮家和楊家是世交，他和馮家幾位年紀相仿的公子也是熟識，於是便去四房湊個熱鬧，無意中就碰到了王思柳。
王思柳寄居在楊家四房，平日裏大門不出二門不邁，是以楊沄雖然知道四房有這樣一位姻親，卻從未見過麵，此刻一見王思柳嬌弱嫵媚的身形，秀雅豔麗的容貌，立刻就印在了心上。
這一年來，楊沄費盡了心思想要接近王思柳，可王思柳平時接受的是正統教育，對男女大防避之如虎，身邊又有一位心細如絲的姐姐，哪裏會和楊沄私下相見？楊沄因此落下了相思病，心裏想的、口中念的全都是王思柳，有幾次他甚至隱晦地向母親表達了想娶王思柳為妻的意願，可換來的卻是母親的訓斥，斥責他不學無術、不求上進。
他是長房長孫，自然明白身上擔負的責任，可是自己不過是想娶一位心裏中意的姑娘為妻罷了，與他要肩負的責任並無矛盾啊，怎麼這事竟然會這麼難？難道非要自己考中進士，有了出身之後，別人才會尊重自己的意見嗎？如果是這樣的話他願意為了她拚盡全力。
楊沄的資質不差，甚至可以說是天資聰穎，在同齡人當中幾乎是偶像般的存在，平日裏他讀書就很刻苦，如今心中有了信念，更是頭懸梁、錐刺股，恨不得一天當成兩天用。
讀書的日子是清苦的，不然也不會有十年寒窗的說法，每當夜深人靜，楊沄被書中的文字累得頭暈腦脹之時，他都會幻想著將來金榜題名，他愛慕的女孩能夠依偎在自己的身旁，含情脈脈地望著自己，願意用一生的時間與自己相知相守，他覺得那將是他最幸福的時刻。
可是，所有的希冀都在那一天變成了噩夢。二房的滿月宴上，所有人都來與他挈闊，本有幾分酒量的楊沄竟然喝多了，身邊的小廝去拿醒酒湯，擔心他意識不清會跌入湖中，便把他扶到湖邊的抱樸齋裏歇息，而就在這時王思柳閃了進來。
那朝思暮想的麵容一印入眼底便再也拔不出來了，楊沄感覺全身上下的血液都在沸騰，他突然覺得自己的日子過得好苦，想要達到的目標是那麼的遙遠，他突然覺得可能還有另外一種方式能夠完成自己的心願，於是他緊緊抓住了王思柳，不顧她的哭喊、求饒，將她壓在了身下。
有那麼一陣功夫，楊沄感覺王思柳沒有再拚命地反抗，他甚至感覺她在迎合他，這讓他喜出望外，可隻是眨眼的功夫，王思柳就像變了個人似的瘋狂地襲擊他，讓他毫無招架之力，不到片刻便昏厥了。
後來，他回到了自己的房間，再後來四房的楊汐和楊濟帶著人圍毆他，雖然有身邊的隨從拚死護著，可還是傷得不輕，他也是在那時聽說，思柳竟然尋過短見，他後悔！他很後悔！他不想傷她的！他派身邊的小廝去打探消息，得知祖母和父親同意娶思柳過門，他喜極而泣，可轉瞬母親和思柳之間的爭鬥也傳入了他的耳中，而今天表姨母帶來的消息更讓他沮喪，思柳竟然不願嫁他，思柳說她對他無半分好感！楊沄覺得他的世界崩塌了！
楊沄在朗月亭下自怨自艾，另一邊，王思柳卻是喜笑顏開，解決了身上最大的麻煩，她整個人都輕鬆了下來，此刻正帶著夏荷在湖邊閑逛。
“二小姐，奴婢已經好久沒見您笑得這麼開心了。”
“是嗎？”王思柳笑得很燦爛：“這叫人逢喜事精神爽，不用再跟長房鬥來鬥去的，你們是不是也都鬆了口氣？”
夏荷點點頭：“可不是嗎，這幾日奴婢的心一直懸著，生怕長房大太太再打什麼鬼主意，她把沄五爺當成寶可也不能這麼作踐我們二小姐，還好二小姐也不是吃素的，三言兩語就把大太太派來的人打發了，奴婢聽人說大太太這兩天都快氣死了，動不動就發脾氣，她們長房的下人現在連大氣都不敢出。”