王思柳回到府中的時候仍舊是愁雲滿麵，她已經覺察出安穩富貴的日子讓她變得渾渾噩噩，長此以往自己肯定與那些不學無術的紈絝子弟沒有什麼太大區別了，一提起那些人，王思柳就忍不住想到電視裏那些整日提籠架鳥、招貓逗狗、仗勢欺人的浪蕩公子，若是自己變成那種人將是個什麼樣的情形呢？王思柳隻想了幾秒鍾就起了一身的雞皮疙瘩。
王思柳進了二門，本應該回房洗漱更衣，可她心裏裝著事，不知道該怎麼排解，情緒很是焦躁，在二門口徘徊了一陣之後，突然想到了自己請的西席先生李舉人，於是轉身去了書房。
李舉人平時住在府裏的西跨院，雖然整個府裏隻有王思柳一個正經主子，可李舉人也不能隨隨便便進入後宅，於是王思柳就在主院連接西跨院的廂房裏設立了一處書房，上午王思柳在這裏讀書習字，下午李舉人多半會在此處吟詩作畫，研習學問。因為王思柳初到此地，府中藏書寥寥，所以王思柳還給李舉人另派了一份活計，讓他幫著自己收藏些名家典籍、鴻儒巨著，李舉人身為讀書人，自然也是愛書如癡，對王思柳讓他幫忙藏書一事欣然答應，隻不過短短數月就已經堆滿了半間屋子。
王思柳走到書房的時候，李舉人正在會客，王思柳打量了一下來人，是一個約莫十七八歲的少年，個子很高但是身形單薄，穿著粗布衣衫很是樸素，經過多年的漿洗，顏色都已經洗得發白，袖口處也依稀能看見磨損開裂的痕跡。
王思柳兀自打量著來客，李舉人笑著介紹道：“思柳你回來了，我來給你介紹一下，這是以前跟我讀書的學生，叫顧桐，他聽說我在你府上授課，特意來看看我。”
“顧桐？咕咚？”王思柳忍不住發笑：“你這名字倒是取得詼諧，咕咚咕咚的，將來沒準能一鳴驚人。”
那少年聽了靦腆地笑著，臉頰上浮起兩團紅暈，衝著王思柳施了一禮說道：“見過莊主，在下不過是一介布衣，沒什麼能耐也沒什麼學問，哪裏會一鳴驚人？莊主說笑了。”
王思柳笑了笑也不接話，隨後就一直看著李舉人，那個叫顧桐的少年也是個知道輕重有眼色的，明白這是王思柳有話要對李舉人講，於是和李舉人寒暄兩句後就起身告辭了。
看著顧桐慢慢走出院落，王思柳隨口問道：“先生，您來我這裏授課都已經小半年了，好像隻有這個叫顧桐的過來探望您，他跟您的感情很好嗎？”
“顧桐是我所教的學生當中天資最高、最為刻苦的一個，隻可惜他家境不好，早已經放棄學業了。”
王思柳沒想到李舉人對顧桐的評價這麼高，連忙問道：“既然是塊讀書的料，為何會中斷學業？他家到底怎麼了？”
李舉人聞言歎了口氣，說道：“顧桐十歲的時候父親進山采藥失足落崖，之後就由他母親獨自一人撫養他們兄妹四個，幾年下來積勞成疾，就在前年病逝了，顧桐是家中長子，下麵還有兩個弟弟、一個妹妹，為了一家人的生計隻能中斷學業，下田勞作掙錢養家。哎，這也是造化弄人，沒有辦法。”
“那他這次過來，就隻是來探望先生的嗎？”
“那倒也不全是，他雖然沒辦法再去學堂上課，可依舊喜歡讀書，他這次來找我是想問我要些閑置的舊書，讓他帶回去，有空的時候讀上一讀，總好過飽食終日，渾渾噩噩地做個愚夫莽漢要強些吧。”
王思柳呆住了，剛才還在苦惱為何自己會變得玩物喪誌，不問時事，閉目塞聽，隻會坐井觀天，沉溺享受，一眨眼的功夫就讓她碰到一個寒門出身的聰穎少年，在極端貧困的條件下，依然自強不息，堅持著自己的理想，這讓她轉瞬就漲紅了臉，臊得無地自容，她敢肯定若是換成同樣條件下的自己，她絕對做不到像顧桐一樣一邊勞作一邊學習，她突然覺得有必要和這個叫顧桐的年輕人好好接觸一下，所謂近朱者赤近墨者黑，這個顧桐也許個是值得結交的朋友。
李舉人看著王思柳沉默不語臉又漲得通紅，還以為她身體不舒服，連聲喚了幾次才叫她緩過神來，關切地詢問著，王思柳尷尬地笑了笑，隨便編了個理由岔開話題，說道：“先生，既然那個顧桐這麼喜歡讀書，我府中現在也收藏了不少，你可以叫他過來隨意翻看，隻是有一點，每次翻閱之前，需洗淨雙手，不得在書籍上留下汙漬，隻要能滿足這一點，府中的書籍任他借閱。”
李舉人聽聞喜出望外，連聲說道：“如此甚好，如此甚好，我待會兒就讓人把這消息帶給他，我敢保證他知道以後絕對會高興地整晚都睡不著覺，明天一大早就會跑過來讀書、借書。我代顧桐先謝過姑娘了。”