等到了地方，柳旭有些意外，原本以為霽寧會帶著三宮六院和親近大臣一同出來遊玩，可實際上湖麵上隻停著一艘畫舫，岸邊也隻有一隊侍衛警戒，除此之外半個閑人都看不到。隨後一直在旁等候的內侍將柳旭帶上畫舫，看見霽寧負手而立遙望湖麵，不知在想些什麼。
聽見動靜，霽寧轉過身來，看見柳旭露出一絲笑意，柳旭上前兩步行禮問安，隨後聽到霽寧溫聲說道：“快起來吧，過來陪朕喝酒。”
兩人坐到酒桌旁，沒有寒暄沒有契闊，說了陪他喝酒就真的隻一個勁兒地喝酒，頗有借酒消愁的意味，氣氛很是沉悶。等到一壺酒喝完，霽寧揮手讓人端來一個托盤遞到柳旭眼前，托盤裏放著一塊白玉雕雲龍紋玉牌，對她說道：“多謝你將蘭兒的遺物留給朕，她生前你能一直陪伴在她身邊，哪怕是最危險的時候也沒有棄她而去，朕很感激，她的墓地朕已經叫人去查找了，日後會重新修葺，她遇見我是她的不幸，可是遇見你卻是我們倆的萬幸，這份恩情朕不會忘，那塊令牌本是想留給你做個念想，誰知你又讓人送還給朕，既如此朕就再送份大禮給你吧。”
柳旭看了眼那白玉雲龍牌，又看向霽寧，眼中滿是不解。
霽寧微笑著解釋道：“朕聽賀文睿說起你現在是清平山莊的門人，清平山莊南宮世家以武立世，聞名朝野，聲震武林，西南內陸時有匪患，各衛所有時還要向清平山莊借兵剿匪，朕擔心你將來有一天也要領兵上陣，這白玉雲龍牌是當年太祖征戰時的傳令牌，所到之處如朕親臨，朕將它賜予你，將來萬一你遇到危險，這玉牌興許能救你性命。”
柳旭聞言躬身回道：“多謝皇上厚愛，隻是皇上多慮了，清平山莊門徒眾多，民女上麵還有五六個同門師兄，個個武藝非凡、膽識超人，即使上陣殺敵也輪不到我一介女流之輩，皇上擔心的事情也許這輩子都不會出現，所以這玉牌民女不敢受，還請皇上收回成命。”
沉默一刻，霽寧問道：“小柳，你這是要棄朕而去嗎？你是打算與朕劃清界限，以後老死不相往來嗎？”
柳旭一聽急忙跪下回道：“民女惶恐，請皇上息怒。”
霽寧長長歎了口氣，幽幽說道：“你知道嗎，那日回宮之後，朕痛痛快快地哭了一場，這些年來還是頭一次，哭完之後朕覺得整個人都輕快了幾分，朕這幾年過得實在是太壓抑了，朝堂上紛爭不斷，邊境上也不太平，元蒙人時不時出兵侵擾，南邊倭寇又在伺機而動，前年中原大旱，去年江南內澇，禦史上疏指責朕施政不仁，德行有虧，上天才降天災示警，所有的錯都是朕一個人的，沒有人肯替朕排憂，哪怕是有個人能聽朕發發牢騷、說說心裏話也好，朕……朕……朕實在是太累了，這麼多年下來朕當真是有些挺不住了，有時候真想撂挑子不幹了，可真讓朕當個吃喝玩樂的昏君，朕又覺得對不起父皇的囑托，對不起自己這麼多年的辛苦，所以就隻能這麼熬著。說來也奇怪朕一見到你整個人都輕鬆起來，隻有在你麵前朕才能毫無顧忌地做回自己，小柳，我別無所求，隻想你……能不能還跟從前一樣，依舊把我當成王煜坤，而不是坐在紫禁城寶座上的那位？”
柳旭眨了眨眼睛，問道：“為何是我？如果您隻是想找個人說說話，發發牢騷，我不信您身邊找不出一個這樣的人來？”
霽寧淡淡回道：“也許吧，也許朕身邊有很多能陪朕說話發牢騷的人，可是朕打心眼裏就不相信他們。你是沒在皇宮待過，你不懂這皇宮裏的人心是最善變的，要想在這裏生存最重要的一條法則就是不能將真心托付給他人。所以朕隻相信跟朕一起經曆過風雨，將朕當成兄弟的人。”