兩個多月後，經過葉長青和幾位同僚的費心調教，這批新兵的作戰水準突飛猛進，團隊協作能力呈直線上升，幾次比武演練都取得了不錯的成績，柳旭對此深感滿意，親自設宴答謝這十二位教官，並有貴重禮物相送，教官們受寵若驚，對柳旭更加尊崇，教授技藝時也更加耐心仔細，幾乎是將看家本領傾囊相授，沒有一絲敷衍之意。
這一日葉長青拿著剛剛定好的訓練計劃去向柳旭彙報，一進營帳，發現她正翻箱倒櫃在找東西，便問道：“你這是遭了賊了？怎麼弄得這麼亂？”
柳旭抬頭望了他一眼，隨意說道：“你先坐一會兒，我馬上就好。”
片刻後，柳旭興奮地叫了一聲：“找到了。”
隨後便見她捧著一個鑲著螺鈿的黑漆木盒笑滋滋地走過來。
葉長青便好奇地問道：“是什麼？值得你這麼大費周章找出來？”
“是一套軍陣演列的木偶，一共三十六個，雕工特別出色，除了小了點，幾乎跟真人一樣。”
葉長青一聽來了興致，打開一看，果然是栩栩如生，活靈活現，問道：“這工藝比宮裏的也不差分毫了，你從哪裏淘換來的？”
“土匪窩裏撿的。”
“啊？”
柳旭嘿嘿笑道：“上次打鐵虎門的時候弄回來的，估計是他們家的少爺或者小少爺玩過的，我瞧著還算精致就留下了。前兩天十師兄送物資過來，說九嫂，就是徐家的大小姐生了個兒子，我正發愁送什麼見麵禮給我這小外甥，就想起來還有這麼一套木偶，回頭讓人捎回去。”
“你師兄喜得貴子你就送一套木偶啊？這也太寒酸了吧？”
“我怎麼會那麼小氣？那是單獨給我小外甥的，你沒看旁邊那一堆禮物嗎？那才是給九嫂的。”
葉長青扭頭望向那堆禮物，卻一眼瞧見了一支玉笛，就是當初柳旭送給他卻被他退回去的那支，瞬間心中一跳，支吾著說道：“那支玉笛……也……也……也送出去？”
柳旭看了一眼搖頭說道：“那倒不是，九嫂不通音律，不喜歡這些東西，我是閑著無事，隨便玩一玩。”
“哦。”
葉長青便沒再多話，眼珠子卻是骨碌碌轉個不停，隨後便聽柳旭問道：“怎麼？你喜歡？那送你好了。”
“啊？”葉長青一臉詫異：“送我？”
“不想要嗎？你不要就算了。”
“要、要、要，我是有點受寵若驚。”
葉長青像捧著自己的心一樣捧著那支玉笛出了柳旭的營帳，一直回到自己的住處都還感覺像做夢一樣，對著那支笛子不停地傻笑。
這可是她送給我的頭一件禮物，我當像珍惜自己的命一樣好好珍稀它。這應該算是我們的定情信物了吧？那我是不是也該……
送走了葉長青，柳旭叫親兵將那堆禮物收好，一起去了十師兄李慶陽的住處，卻不料撲了個空，房間裏空蕩蕩的一個人都沒有，問了侍衛才知道李慶陽去了藥房。
柳旭心中不禁一愣：師兄生病了嗎？昨天晚上還吃了一隻烤羊腿呢，難道是撐著了？
柳旭一邊想著一邊往藥房走，到了地方一眼就瞧見李慶陽正拿著小鍘刀鍘藥材，一邊忙著手裏的活還一邊跟宋蓮心說話，而宋姑娘則滿臉嬌羞地看著他，眼裏滿是濃情蜜意。
他們兩個是怎麼認識的？好像還很熟絡，柳旭心裏很是奇怪，剛要出聲打招呼，可是眼睛一轉似乎意識到了什麼，悄悄找來個雜役，問道：“我師兄怎麼會在這裏幹活？他跟宋蓮心很熟嗎？”
那雜役答道：“張大夫要用清晨潔淨的湖水煉藥，幾位姑娘每天輪流趕車到五裏外的一條小溪去取水，那天輪到宋姑娘時遇到了幾個流民，要對她行不軌之事，碰巧李爺押運物資路過，救了她一命，把她安全送了回來，然後李爺就每天過來跟宋姑娘聊天。”
“每天？”
那雜役點點頭：“每天。”
“聊天還幹活？”
“對，李爺把宋姑娘手裏的活全幹完了，搶著幹。”
柳旭聽完愣了一瞬，轉瞬又笑出了聲：“我們山莊好久沒有辦喜事了，見麵禮要提前備起來了。現在還單著的……看來我也該關心關心八師兄了，都一大把年紀了，他怎麼不著急呢？”
過了幾天，柳旭跟同僚喝酒的時候劃拳又是慘敗，她實在是不想再被灌酒了，遂提議幾人來一場蹴鞠比賽，答應如果再輸的話就去大同把最紅的戲班請來給大家助興，幾位將校一聽眼睛一亮，立刻點頭同意。
第二天下午，幾人如約來到校場，請了徐昴做裁判，各營的士兵閑來無事都來瞧熱鬧，稍稍熱身之後，開始比賽。
大家雖然都是行伍出身，蹴鞠並非專業，可場上的這幾位身體素質極佳，靈活凶猛各有特點，搭檔之間的精妙傳球和隊友之間默契戰術運用，令整個比賽的精彩程度比專業的蹴鞠表演還要好看，賽場上不時爆發出喝彩聲。