阿爾金戰戰兢兢地抬起頭來，將三日前他們前往中後所途中遇襲之事一一說了。範文程肅手站立於一旁，低著頭暗自將君王扔在地上的那封奏疏細看了一遍。隻見奏疏上寫著——
“和碩豫親王多鐸、固山貝子博洛等，於寬溫仁聖皇帝陛下跪奏：我兵於中後所西十裏山崗，遇祖大壽兵，兩相誘敵，殺敵三十人，我兵陣亡九人，失馬三十匹。”
奏疏中寥寥幾筆，寫得很是簡單，但真實的情形大約遠遠不是如此。相信太宗也一定想到了這一點，加之又牽涉到祖大壽，故而這般惱怒吧？
範文程暗暗搖了搖頭，隻聽甲喇章京阿爾金繼續說道：“豫王爺中暗箭受了傷，收兵不戰，並在當天夜裏趕到了鄭王爺的大營。鄭王爺得知一切後，自是十分氣惱，便與碩托貝勒爺一起率鑲藍、鑲紅兩旗的人馬前往中後所城外叫陣。可祖大壽的人馬想是有所畏懼，我軍圍城一夜，祖大壽都不曾出城應戰，鄭親王便又撤回了大營。”
聽罷，皇太極緩緩坐了下來，半晌不說話。阿爾金等人見狀，也都跪在原處不敢言語。過了許久，君王才朝那三人揮了揮手，示意他們退下。
“祖大壽……”皇太極輕輕向椅背靠了過去，眸光陰沉，聲音沙啞，“聽說崇禎三次調他往援北京城，他都未曾前往，朕還當他仍在錦州，才在此處駐蹕兩日。本想與他一見，豈知他竟已率軍離開了錦州。想必多鐸軍的行蹤早已為他所知，才會在去往中後所的山穀實施伏擊……對了，那一日紮塔押送來的那兩名明軍諜探現在何處？”
範文程遲疑了片刻，應道：“回皇上的話，那二人正在營中收押。”
“很好。立即傳朕旨意，將明軍諜探王仕吉、沈彪二人拉出去斬首。”
“皇上……！”
“範章京不必再勸，朕意已決。”
少頃，便有正黃旗的親兵進了大帳稟報，說已將王仕吉、沈彪二人斬首示眾。君王這才長長地吐了一口氣，隨即衝那親兵道：“傳旨，即刻拔營，趕往中後所。”
兩日之後，太宗親率的大軍便趕到了中後所城，與鄭親王、豫親王軍回合。
因為吃了敗仗，多鐸自然少不得受到斥責。但因為他身上帶著傷，二則尚在行軍中，倒也不曾受到過多的追究。而，多鐸清楚眼下的平靜隻是暫時的。待到回盛京之後，才是“秋後算賬”之時。
但他心下並不在意，因為回到盛京之後，等待他的囚籠遠不止那麼一座。相形之下，他倒更希望這征旅再漫長一些。
皇太極將自己在趕往中後所城途中寫下的書信，並一封今日新寫的書信，一齊命人送到中後所城，轉交祖大壽。
“大清國敕諭祖大將軍。自大淩河一會，今已數載，相別以來，因朕不曾親來，故彼此問候亦少。朕至此時，意謂將軍在錦州，欲一晤而旋，不意將軍駐於此地，故朕不憚辛苦而來，願將軍出城一見，或留或去，惟將軍是聽，朕絕不相強，諒將軍之身，猶此身也。先日朕釋而遣回，今又誘而留之，何以取信於天下耶？聞將軍與我軍相戰，此乃為將之道，朕絕不以此介意，爾亦毋為此而見疑。若不肯親來見，可遣心腹人至，以全朕願。”