梅花剛進屋時小芳還疑為是老鴇派來的說客，連理都不想理，聽完梅花的一番話，才感到自己誤解了梅花的一片好意，可一想到今後要被許許多多的嫖客玩弄、蹂躪，不禁栗栗危懼，哪還吃得下東西，又哭得個淚痕狼藉。
次日，老鴇帶著小柱子又來到了小芳的屋裏，見小芳仍不從又要動手。梅花見狀連忙進來了，道：“鴇娘，你們先回去吧，我來勸勸她。”
老鴇惡狠狠地道：“不怕你不從，小心我剝了你的皮。”說完悻悻而去。
梅花道：“妹子，你不知道這窯子裏規矩，他們可是心毒手狠，什麼手段都能使的啊！與他們相抗，最終都沒有好結果，直到把你折磨從了才罷休。妹子，我看你也是個明白人，還是及早地從了吧，免得枉吃許多苦。人在屋簷下不得不低頭啊。”
小芳淚盈於睫，泣不成聲道：“梅花姐，你說我們都是什麼命呢？”
梅花的眼睛也紅了，“我們雖淪為妓女，可沒誰是心甘情願的，這也怨不得我們，不知是我們的哪一輩子人造了孽，要我們替代受罪。妹子，看到你的現在，就想起了我的過去，咱姊妹倆心性差不多。我看你的事先這樣試試辦吧，由我替你向老鴇提出要求：一是賣笑不賣身；你長得花兒似的，說不定哪天被人贖了去也未可知。二是得休息七天，等身體恢複後方可接客。你看行不行？”
小芳覺得再無別的路可走，就噙著淚勉強地點了頭，“梅花姐，我新來乍到，什麼也不懂，還得你多指點。”
梅花的眼淚就啪哧啪哧地落下來，“都是一個藤上的苦瓜，還有什麼說的。隻要姐能幫上的，還能袖手旁觀？”
梅花向老鴇說出了小芳的要求，並說：“她心性硬，再打也不是個辦法，萬一她有個好呆，鴇娘你不就虧了，先讓她打打茶圍，今後有的是時間，她長得這麼惹人，還能少了你的錢賺？”
老鴇道：“看在你的麵子上我就先依了她，我就不信胳膊能擰過大腿？”
七天的時間眨眼過去了，老鴇給小芳起了個藝名叫“蓮花”。梅花剛為她梳妝打扮好，忽聽見一聲吆喝：“蓮花見客！”蓮花一下子感到了恐懼，高挺的乳房在不安的喘息中劇烈起伏，可憐兮兮道：“梅花姐，我怕死了，心都要跳出胸膛了。”
“都是這樣過來的，一回生，二回熟，三回就不怕了。”
蓮花低頭垂淚，咬著嘴唇“嗯”了一聲。
蓮花在梅花等同堂姐妹的簇擁下走出船艙，看到眼前這麼多男人，有胖的、瘦的、年輕的、年長的、醜的、俊的……一個個蠢蠢欲動，眼裏都迸發出貪婪的目光，有的還發出令人毛骨悚然的淫笑聲，不禁頭皮發炸，眼冒金花，要不是有人扶持著，幾乎昏倒。
這一天，蓮花見了二十多個形形色色的人物，富家子弟、闊商、官吏、流氓……不是趁機摸她一把，就是硬抱住她親一口，有的掏出大把票子硬往船艙裏拽她……一天下來已是精疲力竭。
“梅花姐，今天我見了這麼多人，個個都是色鬼，哪有要贖我從良的好人？”
梅花笑道：“我都等了三四年了還沒碰上呢，你才一天就急了？這得看機緣。人世滄桑，知己難遇，心急可喝不了熱粥。”