劉階民早知道那幾個墳頭會成為鬼子的屏障，也有派幾個人潛伏在那的打算，可小麥也就兩拃深，連身體都掩蓋不住啊！怕過早地暴露給鬼子，從而失去以村莊作為依托的優勢，也就隻好忍痛割愛放棄了。果然那幾個墳頭就成了鬼子的屏障，且讓偵察排嚴重受挫。
不一會兒，幾堵矮牆相繼被炮彈炸坍塌了，偵察排已死傷好幾個，且節節敗退，而消滅的僅僅是十幾個還來不及撤到墳頭後麵的鬼子，對墳頭後麵的鬼子幾乎造成不了有效的殺傷。
這時，劉階民下令了：“停止射擊！”
錢強稍一愣神，道：“是不是等鬼子進村後再打？”
劉階民點了點頭。
村裏的槍聲停了。
鬼子小隊長見村裏好一會兒沒動靜，以為八路已無力抵抗，就指揮餘下的鬼子向村裏進攻。
劉階民從一個戰士手裏要過一挺機槍，當鬼子快進入村莊時，突然抱著機槍衝了出來：“小鬼子，我操你姥姥！”伴著一聲狼嚎，就把火舌噴射向了鬼子。
偵察排的戰士們也都隨即開了火。
這時，劉階民的胸部被機槍打成篩子，血液噴湧。
劉階民晃了幾晃，機槍從手裏脫落，頹然倒下了！
金色的太陽正在硝煙裏冉冉升起，雲海紛披，燦若錦繡。
第二十四章 入土為安
當劉階民頹然倒下後，錢強被這突然的一幕驚呆了，但片刻不顧一切地衝過去，把劉階民拉到了牆頭後麵。一顆子彈帶著嘯聲擦耳而過，錢強差點還把命丟了。錢強明知劉階民活不成了，仍號叫道：“劉團長……”
附近的幾個戰士立馬躬著腰跑過來了，也都跟著號叫道：“劉團長……”
劉階民哪裏還能被叫喊過來，已經和身邊的人幽明永隔了！
錢強膀大身寬，腚大腰圓，凶神黑煞一般，放下劉階民，大吼一聲，“為劉團長報仇！殺！”
“為劉團長報仇！殺！”戰士們跟著吼叫道。
激烈的槍聲把大天都震破了！
攻至村口的小鬼子們，一時找不到掩體，慌亂之中就當了活靶子，一個個應聲栽倒。
戰鬥以這一隊小鬼子全部被消滅而宣告結束！
錢強灰頭土臉地從矮牆後麵走出來，看著橫七豎八地躺在那的小鬼子，卻絲毫沒有露出勝利者的微笑，仍皺著眉頭。他清楚，回去沒法交代事小，關鍵是代價太沉重了。
這時候，錢強對身邊的“草上飛”周懷欽道，“你快回獨立團報信。”等周懷欽應聲而去後，又對其他人道：“趕快打掃戰場，這裏離小鬼子的兵營近得很呢。”
周懷欽沒跑多遠就碰上了飛馳而來的騎兵連馬隊。
馮成彪聽完周懷欽報告後，就讓宋德寬和邱長腿回駐地去了，然後打馬繼續前進。
小村莊依然彌漫著硝煙，戰士們正在打掃戰場。
馮成彪還沒等馬停下就跳了下來，跑到劉階民的屍體前，看了看，當確認劉階民死了後，雙膝跪倒，便是號啕大哭。
不一會兒，戰場打掃好了，犧牲的戰士屍體都被放在了馬背上，錢強來到馮成彪麵前，“馮連長，事已至此節哀吧，再說了，這也不是久留之地，我們回吧。”
馮成彪用手抹了一把眼淚，這才爬起來。
劉階民的屍體也被架到了馬背上。
隊伍背著太陽向西緩緩行進，沒有誰講話，隻有馬蹄的聲響。
當聽完宋德寬和邱長腿兩人的報告，黃秋山就愣在那裏了。
朱邦乾打著圈子，反複道：“怎麼會是這樣，怎麼會是這樣？”
王沛然寒著臉，籲了口氣，“獨立團這是怎麼了？”
此時，黃秋山百感交集，鄭守義活不見人，死不見屍，他雖然一再安排人尋找，可仍是徒勞，急得他上火，嘴上都衝出了血泡。如今，劉階民又死了，真是禍不單行啊！而獨立團的士氣和戰鬥力呢？毫無疑問會受到嚴重影響，會不會影響大家抗戰的信心也難說。
黃秋山慢慢地坐下了，在大口大口地抽煙，那雙深邃的眼睛在繚繞的煙霧裏呆滯、黯淡。
這個時候，警衛員牛天賜進來了，“報告黃書記，騎兵連和偵察排回來了。”
黃秋山一聲不吭地站起來大踏步往外走，朱邦乾、王沛然尾隨其後。
大門口，騎兵連和偵察排的戰士們正在默默地從馬背上卸屍體。已經有幾個屍體被卸了下來，並排躺在那。
有一匹戰馬用前蹄刨著地，在噅噅地叫著。
錢強來到黃秋山麵前，立正敬禮，眼睛裏旋著淚，“報告黃書記，我們回來了。”
黃秋山嗯了一聲之後，幫人把劉階民的屍體從馬背上抬下來，為劉階民整理了一下領口之後，就對錢強道：“你過來一下。”說完就扭過頭回會議室去了。朱邦乾、王沛然、錢強隨後。