皮欠了債，花園和這房子是他去年抵給我家的。我弟弟這段時間愛咳嗽，江邊的房子太潮了，所以才搬了過來。”
璟寧抬臉看了他一眼，見他不像開玩笑，倒不知如何接話，便又問道：“琪琪和程遠呢，不是說也要來嗎？”
孟子昭把一隻手懶懶放在沙發扶手上，似笑非笑看著她：“她們為什麼不來，你去問她們唄，反正人家沒來，你倒來了，還來得這麼早。”
璟寧不跟他一般見識，她此時也有自己的打算，不再理他，端詳起牆上一幅畫框中的照片。照片中，一個幹瘦的穿官服的老頭旁，站著一排穿洋服、卻拖著辮子的人。璟寧正打量著，孟太太抱著瞻瞻下樓來，笑道：
“中間那個是李鴻章李中堂，左邊第四個是隨著他搞洋務的盛宣懷盛大人……”
不待她說完，璟寧笑道：“伯母，那右邊第六個，是不是就是子昭的祖父，鼎鼎有名的漢口船王孟老先生呢？”
孟太太笑道：“璟寧眼力真好！這麼舊的照片了，你也看得出來。”
“子昭的眼睛和孟老先生很像，有精神，有氣度，亮得很！”
這句奉承話在孟太太聽來十分受用，單手摟著璟寧的肩膀，親熱地說：“真是個甜嘴兒的姑娘，我要再有你一個這樣的女兒就好了。”她懷中的瞻瞻笑嘻嘻伸手抓了抓璟寧的衣袖，璟寧任由他攥著，摸了摸他的小臉，笑著說：“伯母，我要有個瞻瞻這樣可愛的弟弟就好了。”
“好啊好啊，你要是當我的幹女兒，瞻瞻就是你的弟弟了。”
孟子昭大聲咳嗽了幾下，打斷了她們的對話，孟太太含笑看了他一眼，又看了璟寧一眼，璟寧覺察到什麼，小臉蛋不禁發熱，心念一動，笑道：“伯母，你們的花園好漂亮，我能去看看嗎？”
孟太太便叫孟子昭陪她去，又吩咐下人把點心水果都端過去，她自己卻不湊上來了，微笑著目送兩個孩子往花園走去。管家陳伯一直候在一旁，見狀笑道：“太太，現在打這主意有些早了吧？都還是小不點呢。”
孟太太給瞻瞻理著衣領，微笑道：“潘家是漢口如日中天的大買辦，我們孟家又是吃航運飯的，兩家要真成了一家，豈不是兩全其美的大好事？陳伯啊，你可不知道，越是小不點才越好打主意，我看這兩個孩子處得不錯。隻要孩子們高興，大人也就跟著高興，這廣東人嘛，說是不好打交道，其實也好打交道的。對吧？”
“您說得沒錯。”陳伯笑道。
花園再漂亮，璟寧的心思卻完全不在那兒，走到湖邊略站了站，問道：“這花園真是人家抵給你家的？”
子昭一愣：“我騙你做什麼？別說這花園，就園中的戲樓子、茶室，也都給我們家用了。”
“那我們可以從這裏一直穿過去？”
“那是自然，兩家的門是通的，隻是平時我們為了對劉爺爺表示尊重，從不曾在他家的門進出而已。”
“我如果想去那邊看看，不妨事吧？”
“你要看就看唄。我可不是你的跟班兒。”
“那你在這兒等著我，我轉轉就回來。”璟寧巴不得他這麼說。
她借機擺脫了他，直奔劉園正門附近的南洋煙廠。以前天氣好的時候，璟琛就常常帶她和璟暄去那裏的集市看雜耍吃小吃，前幾日逃學在家，本可以出去，偏生天氣不好，自己身體又不舒服，可真是憋壞了。七繞八拐，向兩個花工問了問路，總算還是摸到了劉園的正門。劉家的門房見到這陌生的漂亮小女孩，隻以為她是孟家的親戚，還向她熱情地行了個禮。璟寧心中大樂，正要邁出門，卻聽門房又道：“孟大少爺，這是要去哪裏啊？”