莫說定山不解，千葉也看不明白，皇帝要芳貴妃喂她吃下那虎狼之藥，看似斷的是定山的子嗣，是神鼎寨的血脈。可沒有了她，世上還有千千萬萬的女子可以和定山在一起，難道叔父就這麼肯定自己的侄女婿情深意重，除了她的侄女外，眼裏再也容不下別的女人？
芳貴妃雖然那麼說，可千葉已經覺得，莫不是叔父想斷自己的子嗣，斷他兄長的血脈？
“定山。”可千葉沒打算說出來，到底為了什麼她已經不在乎了，往後再多一重戒心，她要踏踏實實把這個孩子生下來。
一看向千葉，定山眼裏的殺氣便淡了，溫和地問：“什麼？”
“你曾對我說，並不願意繼承神鼎寨，但如今有了我，能陪在你身邊和你一起麵對。”千葉的笑容恬靜溫柔，伸手輕輕捧著定山的麵頰，“倘若你沒有繼承神鼎寨，你會去做什麼？世間無非士農工商，你想成為什麼樣的人？”
定山眼眸裏，有一絲絲的猶豫，似乎不是為了這個問題猶豫，而是遲疑是否要告訴千葉。
千葉笑道：“將來我們的孩子出生，我想讓他成為像你一樣了不起的人。”
定山搖了搖頭：“我不是了不起的人，也沒想過要成為那樣的人物。我不願繼承神鼎寨，是因為神鼎寨所做的一切，始終是為了一己私利，雖然逢災我們會賑濟，遇弱我們會扶持，可我想做的，是讓這一切真正有所改變，也不單單是入朝為官這麼簡單，但至少在神鼎寨，我無法做成這些事。”
千葉認真地聽著，她想起溫先生的話，便問定山：“那如今，你的願望實現了嗎？”
定山且笑：“算不得實現了，但即便在皇帝和其他大臣的壓製之下，我多少可以做些想做的事。本來這天下就是他的，我走到哪裏都一樣，所以也無所謂。”
得神鼎者，得天下。
不知為何，這句話忽然在千葉心頭冒了出來，她不知道自己在想什麼，可又似乎是觸及了不該奢望的境界，她深深看著自己的丈夫，他氣質本是內斂又堅毅的，不是鋒芒刺眼，也不會曇花一現。他可以承擔一切不可能的責任，但他從不在乎任何人的肯定，他的內心，有著無比寬廣和踏實的世界。
“願望實現的那一天，隻許我站在你的身邊。”千葉的神情，頗有幾分霸道。
“還有我們的孩子。”定山卻笑，“隻有你，和我們的孩子。”
千葉心滿意足地點了點頭：“不論是什麼願望，我都會在你身邊。”
定山吻了她的麵頰：“我亦如是。”
然而不論皇帝圖什麼，他交代給芳貴妃的事始終沒能做成。中秋宴上見千葉氣色不佳，聽聞她此前去過芳貴妃殿閣，皇帝本以為芳貴妃做成了什麼，可收到的密報裏卻還攙和進了祥泰，據說裏頭發生過爭執，皇帝這下就慌了，莫不是芳貴妃事情沒做成，還叫千葉看出了端倪？
“臣妾交代宮女準備湯藥的時候，被祥泰發現了，那一天他衝過來阻攔千葉喝下臣妾為她準備的茶水，摔了那茶碗。”寢殿之中，芳貴妃就跪在那日茶湯灑落，暈出駭人水跡的地方，她身上的百子榴花緞袍層層鋪開，百子榴花的寓意，在此刻顯得多麼可笑。
皇帝鐵青的臉上寫滿了震驚，他的手指向芳貴妃，在空中微微顫抖著：“他知道了？祥泰都知道了？”
芳貴妃深深伏地，哭道：“祥泰隻當是臣妾狠毒，皇上，他隻知道是臣妾要對千葉下藥，並不知道是皇上授意臣妾這麼做的。他還要找您理論，找您為千葉做主，是臣妾苦苦哀求他才答應瞞下這件事。皇上……”
芳貴妃以命相逼，逼迫兒子千萬不要在皇帝麵前提起真相，她不能毀了父子情，她還盼著皇帝把龍椅穩穩當當地傳給自己的兒子。要說她的祥泰明明是獨子，這天下早晚都是他的，可事情並不這麼簡單。
正如十三年前太子戰死沙場後，雖然先帝最後是自然地走到了生命的盡頭，皇位早晚是成親王的，可在那之前八年裏，她的丈夫一刻也不敢放鬆，不到最後坐上龍椅，一天也不曾鬆口氣。那麼到如今，這一切之於他的兒子，也是一樣的。
“皇上，是臣妾無能，皇上，是臣妾無能。”芳貴妃淒慘地哭泣著。
“難道千葉也當是你所為？”不知為何，皇帝在這一刻選擇了相信，也許他並不是相信芳貴妃的話，僅僅是選擇了逃避。
芳貴妃與千葉達成了默契，至少這些年裏千葉絕不會向皇帝挑明，千葉說她會扶持祥泰，因為她是季氏皇朝的傳人，芳貴妃對此深信不疑，倘若這世上無人可信，那千葉必定是例外。