56式半自動步槍（英文：Type-56 Semi Automatic Rifle [1] ），是中國1956年仿製蘇聯SKS半自動步槍製造的武器。具有重量較輕、射擊精度好、機構動作可靠等優點。
為中國人民解放軍第一支製式列裝的半自動步槍，和56式班用機槍、56式自動步槍統稱56式槍族。56式半自動步槍是步兵使用的單人武器，它以火力、刺刀及槍托殺傷敵人。
全槍長：1025毫米。
全槍重（不裝彈）：3.85千克。
槍管長：521毫米。
膛線：4條，右旋。
纏度：240毫米。
彈倉容彈量：10發。
發射56式7.62毫米槍彈。
初速：735米/秒
戰鬥射速35～40發/分，
有效射程：400米
表尺射程：1000米
最大射程：1500米
槍彈規格
中國56式7.62×39毫米步槍彈，有效射程達400m，優等射手可以達到600米，集火射擊可殺傷800m內集結之敵人。裝上專用的發射器還可發射槍榴彈。
由於蘇聯原產的SKS在結構、材料以及生產、裝配工藝等方麵並不完全符合中國國情，國內在仿製基礎上逐步進行了改進，從而使56式半自動步槍成為具有中國特色的一種SKS仿製型號。該槍的生產時間較長，不同時期均有改進和變化。
改進鋼材和加工工藝
56式半自動步槍最早采用鉻、鎳含量較高的50AE、50AZ進口鋼材，這兩種鋼材在蘇聯儲量很大，但在中國卻恰恰相反。由於中蘇關係惡化後，蘇方不再履行供貨合同，國內自行研製了適應國情的50BA槍鋼，槍機則用無鎳少鉻的30GrMnMoTiA合金鋼代替進口的30GrNi2MoVA合金鋼等，在降低成本的同時提高了機械性能。這些材料在後來的56式衝鋒槍和班用輕機槍上都有使用。早期56式半自動步槍彈膛與線膛內壁沒有鍍鉻，所以槍管壽命較短，很多槍打不到規定的6000發便提前報廢了，在改用50BA製造槍管後，彈膛與線膛也采用了流動鍍鉻技術，使槍管壽命大大提高。
用精鑄件和衝壓焊接件代替切削件和鍛造件
早期生產的56式半自動步槍的準星座、表尺座和導氣箍等零件大多是先鍛造再機加工成型，或用棒料直接加工，不但工藝繁瑣，而且材料利用率不高，後來這些零件均采用失蠟精密鑄造工藝生產，隻要對關鍵部位進行少量機加工即能滿足要求，大大提高了生產效率，早期機匣蓋采用圓鋼車銑加工而成，費時費料，後來改用精鑄工藝生產，大大節約了成本與工時;早期的發射機座采 用模鍛機加件，結實耐用，但生產工藝複雜，後來廣泛采用鋼板衝壓件，把原來的擊發機座分為本體和扳機護圈兩個零件，分別衝壓加工後再點焊、氣焊到一起，最後進行少量機加工，雖然形狀與做工不及早期產品，但使用性能沒有降低，這也是56式半自動步槍不同於國外產品的一個特殊之處；早期的活塞用圓鋼車削加工，若刀痕處理不好容易造成斷裂，後期改用圓鋼加熱後墩粗頭部，再加工成型。值得一提的是，國內曾在190年代生產過少量采用衝壓機匣的56式半自動步槍，衝壓而成的機匣體把節套和尾座包在一起，通過鉚、焊連接牢固，質量有所減輕，但生產過程較為複雜。采用這種機匣的56式半自動步槍可以通過槍機框上導軌槽的寬窄與機匣前部的形狀來識別，衝壓機匣的導軌槽比較窄，而且機匣前部平整，沒有鍛造機匣那樣的縮小段。
槍管與機匣裝配方法的改進
國內1970年代以前生產的56式半自動步槍槍管與機匣均采用螺紋連接擰緊的裝配方式，雖然裝配過程比較簡單，但其螺紋的加工與精度要求較高，廢品率高，修理也不方便。後來生產的槍管均采用靜壓配合加固定銷的連接方式，其機匣上裝配孔與槍管尾部外圓的尺寸可以通過選配分組的方法來裝配，裝配好以後再鑽孔打入定位銷，廢品率很低。如今，這種裝配方法已經廣泛應用到其他多種國產槍械上。
槍機組件的改進
早期的56式半自動步槍槍機組件全部仿自蘇聯原產SKS，但使用過程中發現擊針易斷裂，而且空槍擊發時容易將擊針孔處打出裂紋，同時存在抽殼鉤簧易失效、抽殼鉤易斷裂等缺點，後來改進了擊針與擊針截麵形狀，並調整了擊針頭部的尺寸與角度，以及擊針孔內部角度、抽殼鉤的形狀與抽殼鉤簧的材料等，滿足了使用與壽命要求。槍機框本身由於生產年代不同，也有不同的改進：1960年代末取消了槍機框導軌槽下部兩側的腰形槽，而槍機框導軌槽在1980年代後的產品中變得更窄，以適應衝鉚焊結構的機匣。這兩個特征也可以作為區分不同時期產品的依據之一。
刺刀的改進