沒過幾天，全村的人就都知道正是這位年紀輕輕的京城剛公子，從土狼口裏奪回了鄭家老頭子的一條命。
有人講得頭頭是道，像親眼所見一般。還有人說他武功了得，一掌劈瞎了狼眼睛。據此猜測他大有來頭，也許是什麼什麼將軍的後代，到這窮山僻壤大概是有啥秘密的任務……這樣的消息甚至傳到了幾十裏外另外的幾個村落。
就這樣，江濤仿佛成了南山岔的大英雄，還有了一個神秘而響亮的名號——京城剛公子。
這天雞叫二遍，江濤就悄悄起身。
他躡手躡腳出了村，打算一聲不響地離開這裏，因為他內心十分自責：
“老伯一家待我不錯，可這樣住下去怎麼行呢？”
“剛公子，你這是往哪裏去？”
江濤吃了一驚，萬萬沒想到自己的舉動沒有逃過鄭老伯的法眼，他趕在了前麵伸著胳膊攔住了他。
“多謝老伯一家的悉心關照，晚輩這就告辭，你們要多多保重啊！”
他向老伯深鞠一躬，轉身又要走。
“且慢，剛公子，聽老伯的勸，你就留下來吧，是不是家裏人對你哪裏照顧不周？”
“這是哪裏的話，您誤會了，老伯，我一個身強力壯的年輕人待在家裏，隻會給你們添麻煩，增加負擔，我簡直就是個廢物啊！”
“那這樣，剛公子，如果你信得過我老漢就留下來，替我放放羊得了，家裏正好缺勞力嘞！”
“老頭子都這樣說了，你就留下吧，剛公子。”
江濤萬沒想到大娘也來勸了。
“不要走嘛，剛大哥！”
允兒跑過來死死抱住了江濤的腿。
這可咋辦？江濤心頭一熱，好像腿不是長在自己身上，身不由己乖乖回到了鄭老伯家。
從此，他接替了鄭老伯的差事。
老伯將二十隻山羊交給了江濤，還特意叮囑：兩隻青頭的和一隻黑眼角的懷了羔，麻耳朵的調皮搗蛋不合群；馬老四人難纏，他家的羊要分外看仔細……
反正除了自家的五隻羊，別人家的羊不能少了一根汗毛。
他告訴他哪個山頭時常有狼群出沒，土狼最怕什麼，怎麼禦狼。還給他聯絡了村子裏兩三個牧羊人，以備狼群來時互相有個照應。
“都知道了，老伯，您就放心吧！”
江濤穿上老伯的粗布汗衫，大襠闊腿褲。綁好草鞋，扛起鐵鍬，背上水囊，趕著羊群，向山裏進發了。
餓了一夜，羊群走得很快。江濤尾隨其後，一股濃鬱的腥臊味，竟是這般熟識親切。羊群騰起的土霧，在晨光熹微中折射出彩虹一般的光芒。
羊群沿著熟悉的山路行進，它們比江濤更清楚這裏的山山水水一草一木。江濤知道，自己率領的這支隊伍久經“沙場”，而自己這位新來的“將軍”暫時還隻是個傀儡，他連自己手下“士兵”的名字都還叫不出來呢。
羊群在西山腳下一片向陽的山坡上漸漸停了下來，山羊們三三兩兩開始享用豐盛的早餐。
它們左顧右盼，揀著鮮嫩多汁的青草啃齧著，嘴皮將青草拔得“嗶嗶叭叭”作響，然後一起發出“哢嚓哢嚓”咀嚼的聲音，小胡子還一翹一翹的。
江濤的嘴也不自覺地蠕動了幾下，他也挑了幾根野沙蔥，塞進嘴裏咀嚼。
正午時分，山上熱氣騰騰，老天好像要將地麵上僅有的那一絲水分從樹葉草根裏收回去似的。
山溝裏死一般靜寂，就連幾隻最愛咩咩叫的小羊羔也沉默不語了。
放羊的兩三個人扯著嗓子吆喝幾聲，“啪啪啪”擲著土疙瘩，將羊兒趕到山腳的土坎下麵，輪流放哨，打夥修整。