“老頭子，昨兒個他大舅捎了句話，說老大和王麻子的乖女生年八字合著呢！”
大娘興奮地告訴老伯一個消息。
“八字合著就好，合著就好！那咱得找個媒人問個名，看王麻子究竟給不給乖女哩？”
“他大舅前兩日去過了，還是嫌咱家房子破，不過王麻子並沒有說不同意倆娃子婚事。就是，這回他來了個獅子大張口，彩禮要的挺多的，說最少也要十匹錦緞絲綢！”
“那不是明擺著拿彩禮嚇唬我們，逼著我們別想娶他家女娃子嗎？山裏人哪有這麼要彩禮的！”
“老頭子，那你準備咋辦？”
“還能咋辦？咱女婿娃不是給了二十匹嗎？給他們十匹不就得了？畢竟咱們打聽個攢勁媳婦子不容易！”
“老不死的，這回咱倆可想到一起咧！”
江濤這兩天已經擺開架勢，做木工活準備蓋新房子了。
小東子燒也退了，有了個窩，能吃飽穿暖，變了一個人似的，有了精氣神。他整天像個尾巴，跟在江濤屁股後麵喊著“剛大哥剛大哥”，幫著他遞東西。小西子則和允兒姐姐一起照看著鹽坊的一攤子。
“剛濤，今兒個先把你手頭的活放放，咱和你大哥去趟花兒岔，給王麻子家送彩禮去。”
自打他和允兒成婚，鄭老伯就不再稱他為“剛公子”。可江濤倒好，到如今還改不了口，把嶽丈大人叫“老伯”，把嶽母叫“大娘”。他覺得這樣倒親切。兩位老人也習慣了，並不責怪他。
“能行，老伯。啥時候走？”
“喒（現在）就走。”
王麻子的女娃名叫巧兒，王麻子壓根兒不想把乖女嫁到南山岔。他們花兒岔壩田多，這幾年又沒遭災，風調雨順的。不缺吃來不缺穿，日子總體上比南山岔人過得滋潤，尤其比鄭家好。
鄰居給外甥保媒，王麻子不好直接推辭。他眉頭一皺，計上心來。隨口一說，彩禮要十匹錦緞。他心裏暗自樂著，這不得把老鄭家嚇跑才怪哩！
鄭老伯從牛車上取下一壺“涼州醇”酒，老大恭恭敬敬斟滿一大碗，綠茵茵的，瞧這都饞人。
“親家，吃了這碗酒，咱一家人不說兩家話。巧兒是個攢勁女娃，你瞧這是我家大後生，也攢勁著哩。真是有姻緣，倆娃生辰八字都合著呢！”
王麻子滿臉雀斑，用手推著這酒，笑得很勉強：
“鄭老兄的後生攢勁著呢，沒得說。養女百家求，這個理我王麻子可懂的。上回我不是告訴媒人了，誰拿來十匹錦緞的彩禮，這乖女就是誰家的媳婦。”
“彩禮的事好說，好說。他伯先吃了這碗酒，彩禮我們雙手奉上。”
見大事不妙，媒人趕緊發話了。
“哎，我王麻子做事，一是一二是二，說到做到，從不食言！幾位隻要按我說的送來彩禮，這親事，今兒個咱就定了！”
“好，我佩服你的為人！抬彩禮！”
江濤和大哥從牛車上卸下彩禮，一卷一卷往王麻子家上房裏抱。
一匹，兩匹，三匹……八匹，九匹，十匹。
兩個大後生累得氣喘噓噓。王麻子眼睛越睜越大。他長這麼大了，絲綢坊倒是去過幾回，可自家擺上這麼多的綢緞還是頭一遭。