金城大牢坐落於衙門大堂西南角，位於坤位，屬陰。江濤雖經常出入大堂二堂，路過這裏，卻還從未駐足。
仰望處，隻見這大牢盡用石塊築起。丈八牆，箍成個圓桶形，上有垛口。盤踞於此，猶如一口古井，深不可測。他不由得打了個冷顫。
正南拱洞口，兩柱撐起門樓，上書“牢獄”二字。雙扇烏漆木門緊閉，左右兩對守卒手握橫刀，怒目圓睜，虎視眈眈。門楣上嵌一浮雕神獸，麵目猙獰，令人望而生畏。
江濤突然想到了龍生九子的神話傳說：
好音者曰囚牛，蹲於琴頭；好殺者曰睚眥，飾於刀劍；好火者曰狻猊，立於香爐；好水者曰蚣蝮，伏於石橋；好險者曰螭吻，眺於屋簷；好吞者曰饕餮，紋於鼎蓋；好閉者曰狴犴，嵌於牢門；好鳴者曰蒲牢，係於鍾紐；好重者曰贔屭，匐於石碑。
這大牢上趴著的，不正是好打抱不平且能斷獄的狴犴嗎？
他拽著二哥的胳膊，分明感覺到二哥全身還在微微顫抖。
“二哥，別緊張，隨我來便是。”
二人來到大門口，守卒“唰”一下拔出大刀：
“來者何人，敢在此大牢重地逗留？”
“兄弟請看這個！”
江濤從腰間解下一個木牌給他們瞧了瞧。這木符原來是刺史大人仿照朝廷命官的魚符給他的幕僚們打造的特別通行證。
“大人，請！”
大牢的木門發出一聲刺耳的怪叫，緩緩開了一個縫。二人側著身子進去。
江濤的第一感覺是瞬間進入了嚴冬，整個大牢潮濕陰冷，陰森恐怖。
正中央是獄廳，設有公開審訊嫌犯的大堂，兩邊是典獄休息之處。圍繞著獄廳，四周全是黑洞洞的牢房。
左手男牢，右手女牢，最裏頭是內牢。內牢專門關押重刑犯。
“探監時辰未到，先在此等候！”
大堂之上，典獄長一臉傲慢，瞥了一眼江濤和二哥，有氣無聲地道。
江濤趕忙湊近，摸出隨身攜帶細軟，塞幾疙瘩到他手裏。典獄長緊握拳頭，故作推脫，江濤一把推將回去。典獄長臉上露出陰險詭秘的笑，大聲道：
“來人呐，案犯身患重疾，安排先行探監！”
“遵命，大人。”
一個獄吏手裏端著犯人的名簿，規規矩矩小跑過來。
“犯人姓甚名誰，何故係獄？是男是女？多大年紀？”
“呃——，鄭忠良，因私自煮鹽，男，五十四歲。”
“內牢丁區左。二位，跟我來。”
“內牢？”江濤邊走變想，“糟了，關在內牢，老伯被當成了重刑犯，這是重點看管啊！”
繞過獄廳後牆，再走上三五十步，就到了內牢門口。
一個典獄摸來摸去，拍拍打打，從頭到腳搜了兩個人的身。最後從江濤懷裏掏出幾疙瘩隨身細軟，攥在手裏。當他發現他身上的木符後，又戰戰兢兢將幾疙瘩碎金錠放回去，滿臉堆笑地做了個手勢：
“二位大人，請進！”
二人緊跟獄吏，左右都是牢房。透過結實得有些笨拙的黑漆木柵欄，江濤看到衣衫襤褸、披頭散發的犯人。
他們拖著沉重的腳鐐，或兩手抓著柵欄觀察著外麵的動靜，或蜷曲在黑乎乎的角落，目光呆滯，體無完膚。
牢獄中不時傳來痛苦的呻吟，抑或是瘋狂的傻笑，撕心裂肺的哭嚎。江濤一手拽著二哥，一手捂著鼻子，一股腐爛的惡臭捎帶著屎尿味，讓人無法呼吸。