大唐沿襲隋製，實行“三省六部”製。位於長安皇城承天門大街東側的尚書省，下轄六部二十四司，統領全國政務。
此間殿堂高矗，莊嚴肅穆。官吏往來，步履匆匆。門禁森嚴，驛馬飛馳。
名列六部之一的工部，“掌天下百工、屯田、山澤之政令”，雄踞於此。其下屬單位工部司，“掌經營興造之眾務，凡城池之修浚、土木之繕葺、工匠之程式，鹹經度之”，事務冗繁。
自從宇文大人麵見皇上，沒幾日工夫，蘭州城營建之事就已提上議事日程。工部司今歲營建項目眾多，侍郎郭大人日理萬機。他方才騰出身來，準備親自去一趟蘭州，可動身那一刻，京城又有緊急公務，隻好委派下屬工部司郎中祁森大人帶領一幫精幹人等去了。
祁大人是個地地道道的匠作出身，一步一個腳印幹到工部司。此人不僅業務精湛，精益求精，而且為人方正，秉公無私。
十日前，刺史胡大人就打聽到工部侍郎郭大人親自來蘭州視察，早已做好迎接的各項準備。
當日，刺史大人親自率領著從府衙挑選出來的幾十名精兵強將，一大早就在城門外等候郭大人一行。
從辰時等到巳時，從巳時等到午時，大夥兒伸長脖子踮起腳尖，幾乎是望眼欲穿，可就是不見郭大人的蹤影。
胡大人心中火急火燎，站也站不住了，坐也沒處坐，走也不是，等也不來。昨夜探馬來報，說工部郭大人的車隊日夜兼程，已過了狄道。他推斷今日一早必到。這都過了午時，還不見等的人影。
難道是出什麼岔子了嗎？這可萬萬使不得啊！朝廷四品大員在自己的地盤上出了問題，他這個地方官還能脫得了幹係嗎？
他越想越後怕，不禁打了個冷顫，心裏暗暗遷怒起探馬來了。
“站住！幹撒的？”
“大膽，竟敢阻攔工部祁大人！”
“別冒充什麼七大人八大人！人家京城裏來的官，可都是有車仗的！沒腰牌過所，不能進城，這是規矩懂不懂？”
胡大人正心亂如麻呢，隻聽見城門口有一夥騎馬的人同守卒嚷嚷了起來。他一看就納悶了，這夥人身著官服，紅紅綠綠，官袍上的圖案也顯得眼生。可奇怪的是他們並沒有什麼車仗，而且個個臉膛黝黑，哪裏有朝廷命官的派頭？
“且慢！”
他趕忙喝了一嗓子。來人在馬上拱手施禮，道：
“這位大人，我們是從尚書省工部司來的，公務在身，要麵見刺史胡生河大人。不料這守門的竟不讓進去！”
刺史大人一聽“工部司”仨字，心想這下糟了，他們不就是自己苦苦等候了兩個時辰的人嗎？眼前這位騎著高頭大馬，身著緋色官袍的莫非就是工部侍郎郭大人？不對啊，郭大人可比這位富態多了！
看袍子的顏色，這位還和自己的一色呢！哎呀，還真撞衫了，可這會兒哪來不及尷尬呢！
胡大人小眼睛連連睒著，像孫猴子吃了酸杏子，反問道：
“何以見得？本官怎麼相信你們不是冒充的呢？”
“和大人，將工部的文書拿出來，讓這位大人瞧瞧吧！”
胡大人萬萬沒有想到，他們真掏出了工部的派遣文書。
“罪過，罪過！下官眼拙，竟沒認出來郭大人的車仗？”
胡大人連連打躬作揖，表達歉意。
“噢，你就是胡生河大人吧？郭大人他公務纏身，難以脫身，特命本官前來商討蘭州州城營建事宜。”