一股冷風裹挾著雪末旋進了西華廳，江濤不由地哆嗦了一下。
沒過一炷香的工夫，司法曹參軍曲值大人氣喘籲籲地跑來了。他身上沾滿泥水，顯然是在雪地裏摔了跤。江濤早就聽說過，曲大人在金城幹了大半輩子司法，算得上法司裏資曆最老的老吏了。
“大——大人，出——出事啦！”
曲大人氣慌得幾乎說不出話來，胡大人道：
“出啥事了，慢慢說？”
“呃——，呃——，昨日金城大牢裏死——死了個人！”
曲大人說著，眼珠子咕嚕嚕轉，額頭上的汗珠子“滴答”滾了下來。
江濤聽他這麼一說，心裏咯噔一聲驚雷，他有了極為不好的預感。隻見胡大人瞪圓了眼睛，大喝一聲：
“死了嫌犯還是獄吏？姓甚名誰？”
曲大人膝蓋一軟，撲通跪倒在地，顫顫巍巍地回答：
“大——大人贖——贖罪，小——小的失職，死——死了個嫌犯，名字好像叫鄭什麼，——噢，叫鄭忠良。”
江濤眼前一陣眩暈，大腦一片空白。他恍惚又回到了濤濤黃河之中，深不見底的黃河水讓他胸悶、窒息。胡大人詢問的聲音仿佛遠在天邊：
“幾日幾時幾刻死亡？因何而死？”
“回——回稟大人，昨日酉——酉時一刻，死因還不——不清楚。”
“大膽！如此人命關天的大事，為何隱瞞不報？——來人呐，把這瀆職的狗官給我押下去，先關起來！”
兩位捕快迅速進來，抖一抖肩膀上的雪，將曲大人押了下去。西華廳的方磚上，隻留下一團曲值大人尿褲子的濕印。
胡大人帶了幾名軍曹，要親赴大牢探個究竟。
老天爺像個大得沒有邊的破棉被，一刻也不停地從高處往下抖落白棉絮，大地一片白茫茫。
江濤蜷縮著身子，一腳深一腳淺地走在胡大人一行人的後頭。他呆若木雞，瑟瑟發抖，仰天長歎，一股白氣從嘴裏呼出，很快便消失了。
雪花密密麻麻地降落，在風中打著旋，江濤感到一陣眩暈，腳下一滑，差點栽倒在地。他內心還藏著一絲僥幸，或許是曲大人聽錯了，或許是傳消息的人認錯了人。老天保佑，但願如此！
金城大牢大門緊鎖，守門的卒子也不見了蹤影。胡大人覺得不對勁，命令手下軍曹大門喊話。軍曹舉起鐵錘一般的拳頭，使勁捶打木門，大聲喊道：
“刺史大人視察大牢，還不快快打開牢門？”
砸門的聲音如同打鼓，喊話的人越來越憤怒，可是牢門紋絲不動，也聽不見一點裏麵的動靜。胡大人心想。
“這可咋辦？”
江濤盯著牢門上方虎視眈眈的狴犴浮雕，忽然瞥見高牆之上有一個箭頭正對準自己。他被驚出了一身冷汗，趕緊提醒胡大人往門樓下麵躲避。軍曹們也從腰間抽出了家夥，戒備了起來。
一個軍曹剛往門樓外麵一閃，“嗖”，一支冷箭擦過頭頂。
胡大人像一隻驚弓之鳥，惱羞成怒。他命人火速去屯田校尉孔武駐處搬救兵。
沒多時，隻見百餘騎壯士披堅執銳，直取金城大牢而來。馬蹄鏗鏘，銀屑飛揚。為首膀大腰圓、形同熊大的即是孔武孔校尉，他的烏騅馬黑不溜秋，高昂著頭，神采奕奕。