來時隊伍浩浩蕩蕩，折返時輕車簡從。天剛一亮，薩寶曹仁惠的馬隊就過黃河奔老窩金城驛而去了。
胡府家宴原計劃大擺三日。可眼下京城來了信，說去歲宇內太平風調雨順五穀豐登國內超形勢一片大好。因此，上元節前聖上要在皇城大擺宴席，各州刺史都在應詔之列。
奉詔入京可是頭等大事，千萬馬虎不得。胡大人掰著指頭算來算去，為了穩妥起見，決定明日即要出發。他想，至於家宴，今日權且再擺一頓，給大夥兒一個交代，也好讓兩位大廚一決高下，避免落得個辦事虎頭蛇尾的話柄。
胡大人照例當著眾人的麵宣布了比賽規則，勝負仍然是由吃貨們去決定。為了讓大廚充分展示廚藝，第三回合的比拚自行選取食材，熱冷葷素幹濕均不設限，每人烹八道菜肴，午時許上菜開席。
州縣官吏們聽說胡府的家宴今日是最後一日，都能想到胡大人有了比這更重要的事。昨日沒能來得及露臉的今日無論如何也得露個臉，昨日來過的今日照例還得捧個場。五泉馬場的新任總管楊雄楊大人今日也過來了。
胡刺史悄悄將府上管事的老奴招呼來，問他這兩日共收到了多少禮金。他這會子心裏有點亂，正在盤算著明日進京該給宇文雲大人和工部郭大人捎點什麼土特產。
啊呀，這不有了嗎！曹薩寶不是早替本官準備好了？就連橐駝馱子都是現成的。看來我還真得感謝這個曹薩寶！
胡刺史緊接著又糾結起來，連那擅長胡旋舞的十幾個歌舞胡伎也送嗎？說實在的自己真心喜歡，留著這些胡姬固然美妙，下班後可以娛樂娛樂，飽飽眼福，調劑調劑單調乏味的生活。就這麼轉個手又送給別人，心裏實在有些不舍！
可轉念一想，若將她們作為賀歲大禮獻給宇文雲大人呢。宇文雲大人開心了，還不得在禦前美言幾句，那將會產生怎樣的神奇效果？想到這裏，胡大人的心騰騰騰猛跳幾下，嘴角微微動了一下。
“胡大鍋，兄弟我官複原職的事是不是沒戲了？”
孔武見胡大人身邊沒別的人，趕忙湊過去向他打探，因為方才他聽說昨兒夜裏京城有急信來。
胡大人將孔武拽到一邊，朝四周望了望，沒人，便道：
“二弟呐二弟，虧你今兒個找我說起這事！要不，說不準還就擱下了！”
“啊？大鍋有什麼消息嗎？”
“能有啥消息？你想，這事你不主動點兒，宇文雲大人還會找你不成？”
“噢，兄弟我真是糊塗。大鍋一言，如夢初醒。我這就跑京城一趟得了！”
胡大人搖搖頭：
“我看，為這事你跑趟京城倒沒有這個必要。正好，本官這幾日要去趟京城，見了宇文大人順便給提一提你的事。你看如何？”
“多謝大鍋！事成之後，定當重謝！”
孔武撲通跪倒，要行大禮。胡大人將他拉起來，道：
“哎，你這是幹什麼，咱兄弟你的事不就是我的事嗎？”