孔武懷裏揣著兩疙瘩足赤金，同三弟江濤匆忙進城來到西市。
西市開市了，人也漸漸多了起來。賣馬的地點孔武記得分明，可今日找到這裏時卻不見那回紇商人的蹤影。
一打聽，才知道那胡商昨日意外收得一匹寶馬，早就騎著那馬找尋新的買主去了。究竟去了哪裏，誰也說不清楚。孔武心裏更加難受，一拳砸碎了地上的一塊方磚。
“氣死我也！”
市正是個胡人，孔武以前就認識，便找到此人。他說這裏胡商你來我往，雖然查看過過所之類的各種手續，但他的去向誰也不知。市正建議孔武到金城關找一下守關的將士，問問他們也許還能發現點他的蹤跡。
孔武想想也是，何不再回金城關找小扈子問問？於是二人又出城來到了金城關的守軍營帳。
“孔哥哥這麼快就回來了，烏騅找到了嗎？”扈校尉問孔武。
“沒有，那胡商早都他娘的跑掉了！讓他揀了天大的便宜，不走才怪呢！”
江濤問扈校尉這兩日是否有一匹烏騅馬通過這關口，扈校尉派人去查，結果說昨日確實有一個姓奚耶勿的回紇人牽著一匹烏騅通過關。
孔武一聽這消息，便同江濤直奔北岸而去。
昔日滾滾河水，在一年最寒冷的時候冰封了。河麵就像一塊巨大的琉璃，充斥在整個河床上。在冬日陽光的照耀下，閃閃發光。
冰凍三尺，非一日之寒。可隨著立春的到來，河冰已經開始慢慢融化。冰層下，河水汩汩流動。向陽的地方，借著斜射的陽光，都能瞧得見流水。
二人牽著馬小心翼翼地走在有人走過的冰棱上，馬兒也四蹄輕輕，小心翼翼。
好不容易過了河。江濤這才想起自己初來乍到，像個大泥鰍躺在水裏遙望對岸的情景：
晨光熹微，河麵開闊，波光粼粼。滾滾洪流，深不可測。暗流湧動，時而翻卷，時而盤旋，浩浩湯湯，奔流而去，絲毫沒有停下來的意思。對岸山勢險峻，林木蔥蘢。山梁直插河中，峭壁激流，真乃天塹！
此時，自己正好來到了對岸的峭壁之下。好險呐！他感覺頭頂上這塊巨大的赭色山石就要壓下來似的，讓人走在下麵覺得渺小得感到荒誕至極，孤獨無助到想要流淚。
原來這是一個狹窄的豁口，狹窄到隻能容得下一輛馬車通過。對麵來車想要讓行，隻能暫時躲到在旁邊山崖下掘出來的坎穴下。
進入豁口，峰回路轉，延綿兩三裏。兩旁連山，略無缺處。江濤這才明白，什麼是關隘，什麼是一夫當關萬夫莫開。心想，大唐為何不在此布置重兵把守呢？
就在這時，轉了一個胳膊肘彎子，眼前豁然開朗。靠著著東西山岩，營造了無數房屋。令江濤內心驚詫不已的是山崖高處還鑿出了不少洞穴，洞穴門口懸著長長的木梯，有的洞與洞之間還有棧道勾連。
江濤像個充滿好奇心的孩子，問孔武道：“孔二哥，遠處那麼多建築都是啥人的？”
“胡商大本營，粟特商隊駐紮的地方。曹仁惠就在那裏！”
就在江濤舉目遠眺之時，有人攔住了他的去路：