商姑娘命裏有救神，韓進士頂崗實習視察大牢救她一命。
扈校尉本是金城關軍校，怎麼就被關進了金城大牢？更讓韓勝納悶的，是大牢的囚犯名冊上竟然查不到他的名字！
韓勝問史參軍這是怎麼回事，史參軍隻是一個勁搖頭，嘴裏像是嚼著草，咕咕噥噥說不清。
韓勝道：
“既然沒有犯下案，就是非法拘禁，放了他不就得了？”
史參軍使勁搖搖頭，意思是不可以，這次他的態度十分明確。韓勝的好奇心又一次被刺激了。他想這背後一定藏著什麼貓膩。
韓勝找了個機會試探著問孔武這究竟是怎麼回事。孔武心直口快，娓娓道來：
“韓賢弟，實話告訴你，小扈子是個命苦的孩子，本校尉認定他是塊好料，便將他一手栽培起來。在金城關我為大唐鎮守要津，我們兄弟二人誌同道合，齊心協力，他成了我的得力助手。可是到後來，我過去負責屯田，他獨當一麵，鎮守金城關。這讓本校尉甚是欣慰！
“再後來，因為五泉馬場丟了寶馬的事，本校真他娘的倒黴透頂，竟被太仆寺冤枉，進了金城大牢這鬼地方，差點搭上這條小命！說實在的，男子漢大丈夫，沒做虧心事不怕半夜鬼敲門，死又何懼！可我孔武還真不想死，為我大唐鎮守金城關，能離得了孔武嗎？”
說到動情處，孔武慷慨激昂。韓勝也聽得熱血沸騰。孔武繼續講道：
“老天有眼，我孔武活著出了大牢！可我萬萬沒有想到的，是小扈子變了！他被河對岸的粟特奸商頭領曹仁惠給重金收買，犯下了不可饒恕之罪。情急之下，我私自動刑，砍下他一根手指，給這小子一個教訓！為了不出事，楊大鍋將小扈子暫且打發到了這金城大牢蹲著，說是等時機成熟再讓他出來。”
韓勝越聽越覺得不對勁，他問孔校尉：
“孔將軍，這金城關守軍隸屬於臨洮軍。軍校犯了罪，地方上能管得了嗎？你怎麼還砍了人家的手指呢？”
孔武聽韓勝話裏有責備之意，連忙解釋道：
“韓老弟，這軍隊裏的事，是自有軍法管。可若真的將他交到軍府，最輕鬆也得砍了他的腦袋瓜。那就太可惜了！你要知道小扈子他可能幹著呢！這馬場楊總管也是個義氣人，他的話胡刺史從來不說半個‘不’字。這麼一來，他小扈子丟掉一根手指頭，總該比丟了腦袋強多了吧！”
一聽這話，韓勝更加好奇：
“聽說前任馬場總管丟了寶馬出了事，這個楊總管是替補的吧。孔將軍，你說一個馬場總管咋就這麼牛？”
自從相撲打了個平局，送了黃驃馬，截了偷渡的十八輛牛車，孔武對楊雄楊總管簡直是佩服到家。他豎起大拇指，哈哈大笑道：
“咱沒問，咱也不敢問，反正他就是這麼牛！”
沒有楊總管的口話，孔武萬不敢請韓勝放扈校尉出去，史參軍也不敢。因此，扈校尉還得乖乖地蹲在大牢裏。孔武許諾，說兄弟安心把這牢底坐穿，從今往後，哥哥保證給你三天一頓大魚五日一頓大肉，絕不會虧待了兄弟的胃。
扈校尉別無所求，隻求孔大哥與韓刺史好人做到底送佛送到西，想法子幫助商萍姑娘聯絡到家裏人，但願她早日養好傷，有個穩妥的去處。
韓勝很想知道這些人和事背後藏匿著的秘密，可他頂崗實習的時限快到了。他得趕緊深入田間地頭百姓家中，了解了解莊稼長勢，看一看他們養的牛羊馬匹，聽聽父老鄉親的心聲。
他得到州衙諸曹轉轉，看看官吏衙役們工作的狀態。
他還得赴城郊看看剛大哥他們營建州城的工程質量與工程進度，看看地方上還需要做些什麼協助。這畢竟是一項巨大的基礎工程建設，不僅涉及蘭州當地的發展，而且事關我大唐經略西域之大計。