高高矗立的坊牆顯得陰森恐怖，硬生生將坊裏坊外分割成兩重天地。
韓勝的想象穿過冰冷的坊牆，他仿佛看到此時各家窗戶裏搖曳的燭光、食案上熱氣騰騰的飯食、還有一家家人團座進餐的溫馨美妙。他有些後悔沒聽胡刺史的勸，帶著娘親和外婆千裏迢迢顛沛流離來到長安。自己這個大後生不管怎麼折騰都無所謂，可老人如何經得住這般驚嚇呢？
金吾衛巡街使手裏熊熊燃燒的火把，照亮了坊門上方“延福”二字。他想，這倆巡街的是要將我們娘兒仨抓到坊裏去嗎？若是就這麼不分青紅皂白將人關押起來，豈不耽誤了明日一早的考試？那可就一切玩完蛋了！
想到這兒，韓勝死活不走了，義正詞嚴發出抗議的聲音：
“放開我！告訴你們，我真的是新科進士韓勝，若是耽擱了明日在吏部的考試，你們能承擔得起這個後果嗎？”
那軍爺冷笑一聲，道：
“嗬，連宵禁都不曉得，還想冒充我大唐新科進士參加吏部考試？是不是想做官想瘋了？做夢去吧，你！”
說著，啪啪兩個耳光抽打過來。韓勝隻覺得臉蛋灼熱，摸一把，嘴角竟然出血了！
韓勝外婆見這漢子動手打外孫子，決定搭上老身也要同他們拚，大不了老羊皮換羊羔皮。老人家索性坐在地上不起來，韓勝娘親一看，也不走了。那個翹著蜷曲胡子的金吾衛軍爺實在拿這老太太沒轍了，隻好等著救兵的到來。
韓勝並沒有被帶進延福坊裏，而是被推推搡搡進了坊門邊上的武候鋪。武候鋪裏還有幾個軍爺，正在說著些下流的話，準備打發這漫漫長夜難熬的時光。
“真他娘的掃興，這麼早就有犯夜的！”
見同伴將韓勝推了進來，一個臉紅得像猴屁股的壯漢罵道。
一人道：“你說這小子相貌堂堂，看著也是個肚子裏有墨的，咋就不懂規矩呢？”
另一人道：“嗨，勞資這會兒手癢癢，拿鞭子來！”
還有人道：“臭小子，是不是活膩了？”
……
韓勝心想，金榜題名時我韓勝多麼榮耀，沒想到今日竟栽在了這幫粗漢手裏，被帶到這肮髒地兒來，這回算是倒黴到家了！
死豬不怕開水燙，他豁出去了，要殺要剮任由他們來吧。韓勝唯一擔心的是娘親和外婆，他喊叫道：
“放開我，我娘親還在門外呢！”
抓著他胳膊的軍爺打發倆人出去將韓勝老娘與外婆一同抓進來。
韓勝機警地上下左右環顧房內陳設：一個大幾案，上麵放著筆墨紙硯，旁邊擺著幾個笨重的榆木板凳；地上一口裝滿了水的大缸，周圍整齊排列著幾隻木桶，木桶裏各放一把木勺子；牆上掛著幾把刀劍，還有馬鞭，一些簡單的刑具。
看完這些，韓勝才恍然大悟，這傳說中的武候鋪原來是夜間巡街的軍爺的辦公室，這些道具是用來滅火與審訊犯人的。（說穿了，這就是消防與治安都管的街道派出所。）
“弟兄們都先別嚷嚷，這小子說他是從蘭州來的，趕著馬車，還帶著他娘和他外婆。我查了他的過所勘驗，沒錯。可他竟要冒充今年的新科進士，說明日一早要去參加吏部銓選考試，弟兄們說荒唐不荒唐呢？”
聽完這基本情況介紹，大夥兒哈哈大笑。韓勝怒了，喝道：
“你們笑什麼笑，這可是真的！”
韓勝的娘親急了，跪在地上給這幾位軍爺磕頭，乞求道：
“求軍爺放了我兒，他明日真要考官！若是誤了，他這十幾年的書可就算白讀了！求求軍爺，留著我和我娘，給你們做牛做馬幹啥都行！”
韓勝一看娘親如此下賤，淚如雨下，哭號道：
“娘親，您起來，向他們求也是白求，孩兒不考了！”
“你——你這個不成器的豎子！要是明日不去考官，娘親這就撞死在這裏算了！”
說著，韓勝的娘猛地掙紮了兩下，想要一頭撞在牆上。兩個壯漢拽著她的胳膊，她哪裏能動的了呢？
這幾個金吾衛的巡街士卒什麼人沒見過，什麼情況沒遇到過，今日這三個人的表現卻讓他們束手無策，陷入尷尬之中。