姚元順臨走時留給胡刺史的一封信，是宇文雲大人寫給戶部度支司郎中秦童寶的。
信中說，去歲他以勸農使的身份巡察州縣，走遍山南、關內、河南、河東、河北、隴右等諸道五十多州百餘縣域，括清戶口數萬，聖上甚為歡喜。
今歲，聖上發布《置勸農使安撫戶口詔》，此項工作正在穩定推進。前不久，他宇文雲又建議聖上置二十九名勸農判官並攝禦史，分往全國各地檢括戶田。若計劃落實到位，至少能新增七八十萬田戶。
宇文大人在信中強調說，此事關係重大，你秦童寶身為戶部度支司郎中，應該能夠分清事情的輕重緩急。相形之下，蘭州州城建設是地方上的小事，何須京官親臨，派人去不就得了。你個傻帽，給本官速速滾回京城！
讀信的前半部分，秦童寶還沾沾自喜，以為去歲自己跟著宇文大人鞍前馬後跑了不少地兒，吃了不少苦頭，他會對自己重重有賞。
可等到讀到結尾，他才明白宇文雲大人給自己寫親筆信是帶著火的。還好，他有耐心曉之以理，要不有三四個字就夠了，譬如“速速滾回”。
再說平日裏連蹇容都不知曉秦郎中的去處，這信胡刺史又是如何這麼快就送到姓秦的手裏的？
說來話長，咱還得舊事重提。
自從上回秦可兒稀裏糊塗溺死於黃河之中，胡刺史便撞了鬼大病一場，他對秦童寶十分惱怒懷恨在心。可人家秦童寶是什麼官，戶部分管度支的，說白了就是活財神。
人家雖說官銜品級不如你胡刺史高，可手中的權力大著呢。你州裏的戶田籍簿、府庫收支、皇糧歲貢，哪一樣能夠逃得過人家的手掌心？如此，一來二去，胡刺史也隻好將宿怨深埋於心底，對這位秦二爺恭敬如初。
都說紅顏是禍水，可胡刺史與秦郎中倆人因紅顏而結緣，因紅顏而結怨，又因紅顏而深交，關係反比從前更加親密無間。對此二人而言，紅顏就是他們的粘合劑。現在，他們臭氣相投無話不談，幾乎一個鼻孔出氣一條褲管裝腿。
胡刺史好了傷疤忘了疼，大病初愈之日便是舊病複發之時，跟著秦郎中四處撩妹子逛窯子泡胡妞。
胡太太對此心知肚明卻睜隻眼閉隻眼，她隻要他活著做他的刺史就好。她早就心似已灰之木，所以仍舊回到寺院裏當當當敲她的木魚頌她的經。
這會兒的金城，已是夜幕降臨華燈初上。炊煙嫋嫋中，北城的小客棧也上燈了。隔著紗幔的小木窗裏燭光昏黃搖曳，歌女喑啞的喉嚨伴著舞女曼妙的舞步，琵琶語時緩時急，仿佛訴說著風塵女子的心事……
胡刺史知道這幾日秦二爺在這鬼混，便喬裝打扮拐彎抹角過來了。
果如他所料，秦郎中正斜躺在玉枕紗櫥裏，左手攬一胡姬，右手攬一幺妹，微醺買醉撩妹隔紗觀豔舞醉生夢死。
胡刺史一進門便將頭頂上的大鬥笠摘了下來，道：
“秦大人好興致！”
秦童寶臉蛋紅撲撲，斜著眼瞟一眼他，道：
“胡大人也好興致啊！老板娘，上好的胡姬，來兩個，讓好好伺候伺候我們這位胡大人！”
胡刺史一擺手道：