“歡迎孔大哥歸來，孔校尉威武！”
“歡迎孔大哥歸來，孔校尉威武！”
“歡迎孔大哥歸來，孔校尉威武！”
……
頂著炎炎烈日，馱著胡姬索洛奴，孔武終於回到了闊別幾日的金城關營寨！
迎接孔校尉的除了趙三、王大愣一幫弟兄，竟還有那位被關進了金城大牢的小扈子。這是怎麼回事呢？
孔武一愣，組織大家跺腳喊口號的怎麼是扈狗蛋呢？這家夥不是被關進大牢要將牢底坐穿嗎？
“停，停，停！”孔校尉伸手做了個叫停手勢，扯開大嗓門吼道，“威武個屁，勞資差點都回不來了！”
眾士卒一臉愕然，噤若寒蟬。扈狗蛋熱臉貼了個冷屁股，可他久經磨練渾身皮糙肉厚向孔武賠笑道：
“孔大哥，您這不毫發無損地回來了？兄弟們激動啊！”
索洛奴從未見過孔大哥在自己的軍營裏如此爆粗口，沒忍住笑出聲來。就連跟在孔亮身後的商蕊姑娘，也都忍俊不禁捂著嘴巴。
孔武聽扈狗蛋這麼說，心中怒氣已經消散得差不多了。他習慣性地喝問：
“扈狗蛋，不老老實實蹲在大獄裏，誰讓你出來的？”
“回稟校尉，是胡刺史放了屬下，楊總管發話讓屬下暫時在這裏頂幾天您的班！”扈狗蛋一本正經說了半句話，便嬉皮笑臉道，“嗬嗬，孔大哥，頂班而已，屬下可不敢搶了您的位子！”
孔武一聽，不對勁啊，這怎麼關起扈狗蛋的是他楊總管，放了扈狗蛋的還是他總管楊呢？多虧趙三抱著個折胳膊過來說明緣由，孔武這才完全相信了扈狗蛋子的話。
原來孔武因公子中箭之事而夜赴涼州，雄踞於黃河兩岸的金城關便失了魂，營寨裏便沒了個主心骨，防守立馬鬆弛。
還好，楊總管狗拿耗子多管閑事眼觀六路耳聽八方，及時布下天羅地網，致使曹仁惠不僅陰謀沒有得逞，而且同胡刺史窩裏鬥落了個倉皇而逃的下場。
軍中不可一日無主，更何況茶馬大道上如此緊要的關隘要津金城關，須臾離不開一個攢勁的軍官主持。
趙三、王大愣墜馬負傷，在五泉馬場養傷，說孔校尉恐怕一時半會兒回不來。楊總管放心不下，一方麵想著派一位合適的人暫時替著孔校尉主持這裏的日常工作，免得出什麼岔子；另一方麵打算寫信給涼州都督，詢問孔武被扣押之事。
話說那日楊總管帶人趕赴金城驛逮捕曹仁惠，卻發現那老狐狸早已逃得沒了蹤影。也算是扈狗蛋來了造化，楊總管的人馬渡河時，見被胡刺史從大牢裏放出的扈狗蛋表現不賴，便動了讓他暫且代理孔武的念頭。
楊總管親自插手州衙事務夜審張有年責難胡刺史，出麵處理蘭州鬧鹽荒之事，忙得不可開交，以至於給涼州都督寫信營救孔武之事一拖再拖。
他也無暇再去斟酌人選，隻好暫且將扈狗蛋叫來，安頓他赴金城關大營代行孔校尉職責。於是扈狗蛋輕車熟路，搖身一變又成了名副其實的扈校尉。
那麼，楊總管為何如此關注金城關的駐防呢？這還得從我大唐兵製說起。
唐承隋之兵製，貞觀年間就有折衝府五六百個，分置各州，隸屬於中央十二衛。計戶取充使，二十一入幕，六十出軍。平時務農，農隙訓練，輪番宿衛京師、戍守邊防，戰時奉命出征，三年而代。兵農合一、寓兵於農，是為大名鼎鼎的府兵製。
可由於均田製的奔潰，此兵製的弊端亦日益凸顯。因頻繁輪崗，不少家庭竟破產辦裝，一人就役而舉家變廢。更有甚者，福手福足（也就是為逃避兵役而自殘手腳）。就連當今聖上都感慨不已：役莫重於軍府也！
孟夫子有言：入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡。
我大唐建國百年以來，內不乏法家拂士，外更是從來都有敵國外患。東有百麗，南有南詔，北有突厥，西有黨項、吐穀渾、吐蕃。形勢從來都很複雜，軍事改革不得不麵對現實，故都督府與都護府製應運而生。