江濤一失蹤，等於家裏的天塌了。
小公主月兒還未滿周歲，哪裏能懂得娘親的孤苦與無助，好在家裏還有個海棠姑娘幫忙照看月兒，車廠那邊有個榴花姑娘打理生意。
昨日從刺史府回來，鄭允兒就一頭倒在床榻上，不言不喘。海棠將熬好的粥端到嘴邊，她瞅上一眼，搖著頭哽咽著，一口也吃不下。
她已經整整三日沒好好吃東西了，就算是喝下去的水，也都化作眼淚了吧！海棠姑娘擔心極了。
活要見人死要見屍！剛大哥能活著回來該多好，萬一——萬一真應了胡刺史的話，三日之後王參軍找回來的是屍體呢？與其那樣，允兒寧可不要找去找他。她能想到一具死屍被卷在席子裏或是苫在麻布下橫著抬回來的情形，要是真的那樣的話，自己活著還有什麼意思！
鄭允兒好多次地想到了死，可她下不了這個決心。為什麼呢？作為孩子她娘，她舍不得丟下小江月一個繈褓中的女兒在這個世上；作為爺娘的女兒，她能想到娘親失去女兒的悲痛絕望，她也能想到九泉之下的阿爺一定想讓他的允兒好好活下去！最重要的是，她的心並未死，仍然在等待著她的剛大哥的平安歸來！
“姐姐，事已如此，就是看在咱月兒的份上，你也要吃上一點啊！”
海棠抱著月兒，苦口婆心勸著鄭允兒吃上點東西。小公主江月用胖嘟嘟的小手在娘親的臉上抓著撓著，嘴裏咿咿呀呀說些誰也聽不懂的“吐火羅語”。
小西子心疼允兒姐，偷偷地在灶台下轉過身子啜泣著……
允兒掙紮著坐起來，親了親月兒，長歎一口氣，苦笑著對她說：
“我的月兒，你說娘親咋就這麼命苦呢！”
海棠趁機將舀滿了粥的木勺遞到允兒姐嘴邊，
接下來的兩日，榴花帶著孔二嫂來寬慰她了，商萍姑娘與薩沙拉公主也來了……鄭允兒心裏非常感激這些來看她的人，可越是這樣，他的心裏越充滿絕望。大家都來了，這不像是吊唁嗎？
三日說長也不長，說短也不短，在鄭允兒的胡思亂想與焦灼等待下，慢得就像是過了三年。不過，該來的遲早回來，這日的太陽照常升起了……
鄭允兒掙紮著起來，下了床榻，覺得天旋地轉。陽光白得刺眼，在她眼裏，這世間的一切都仿佛被漂白了，暗淡無色，令人窒息。她老早便去了州衙，等候著王參軍的消息。
胡刺史居然比她更早，已經在升堂議事了。州衙大堂讓人望而生畏，周圍戒備比先前任何時候都要森嚴。鄭允兒不禁渾身打了個顫，心中做好了迎接最壞打算的準備。
“啪——！”驚堂木驚得大堂外邊大樹上的鳥雀四散而逃。
胡刺史正襟危坐在大堂之上，顯得神色凝重。雖然臉上顯得比先前黑瘦了些，還帶著個黑眼圈，但渾身上下有一股勁，透著一種百折不撓的頑強精神。
“諸位，本官最近身體有恙，沒能親臨州衙處理事務，實在抱歉！”
胡刺史麵帶笑容，站起身來，謙卑地向下麵各位州官抱抱拳，深表歉意。緊接著，他坐下來，有點不好意思地解釋道：
“不過，不過這可是宇文丞相的意思哦！”
當提到“宇文丞相”幾個字的時候，刺史大人兩眼放光，語調抑揚頓挫。他接著便切入正題：
“這些日子，丞相大人多次派人前來探視胡某的病情，胡某深受感動呐！前日丞相又派人送來了親筆信，大概的意思是蘭州州衙不能這般一盤散沙地下去了。”
胡刺史頓了頓，往下麵各位州官臉上瞅了瞅，詰問道：