兒子好端端失蹤，鐵牛的娘急出了心瘋病。老太太整日整夜價哭，直至哭幹淚水哭瞎雙眼。
鐵牛回來了！
這位世代打鐵的牛家大後生像變了個人一樣，慷慨施舍起來。他回來的第一件事，是直截了當將店鋪裏所有的農具一律免費贈送給窮苦的山農，最後還將這間破房子賣給了一個不大不小的茶商。
他痛下決心，卷鋪蓋回家照看老母，讓她老人家享享兒子在身邊的天倫之樂。
可惜，樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。鐵牛回家孝敬他哭瞎了眼的娘親沒多久，老人家就辭世了。
他原本已經想好，若是哪天娘親壽終正寢撒手人寰，自己就在她的墳墓附近挖個山洞，開墾一塊山坡，一邊種田，一邊守孝。作為一個男人，他決心惡補這輩子虧欠娘親的，或許他尚未讀到過兩句詩：誰言寸草心，報得三春暉！
老太太眼瞎心不瞎，在彌留之際還訓導兒子一頓。老人家說自古忠孝不能兩全，她臨了之時能夠摸摸鐵牛的腦袋，同他說上幾句話，自己心滿意足可以安心地閉上眼睛了。
“鐵牛，你……你要聽……為娘……的話！”
老太太一把拉住鐵牛粗糙的手撫摸著，喘著粗氣。鐵牛哽咽著趴在炕頭，泣不成聲：
“娘親，鐵牛聽著呢，您安頓吧！”
她使勁睜大眼睛，似乎注視著他說：
“我的……牛兒，你……老實……告訴……娘親，這段時間……究竟去了……哪裏，在幹啥？”
“娘親，請您原諒鐵牛，這事孩兒不能告訴任何人，當然也包括您呐！”鐵牛似乎是鐵石心腸，不過說這話時他咯嘣一下咬破了自己的嘴唇。
”為……為什麼？”老太太更加痛苦了，掙紮著問兒子。
“娘親，孩兒立了軍令狀啊！”鐵牛內疚痛苦萬分，但是最終保守了秘密。
“兒啊，你……真是……老牛家的好……好兒子！為娘……曉得……曉得了，為娘……不……不再問你啦！”
老太太忽然嘴角微微一笑，長呼一口氣，握緊兒子的手叮囑道：
“你要…………記住，你不光是鐵匠的兒子，更是……是大……大唐的兒子啊！為娘死後，你……切莫……切莫因居喪……守孝而……而耽誤……正事！你……你可……給為娘記……記住了？”
鐵牛含淚狠狠點頭，他沒想到，這竟是母親臨終的遺言。
他悲痛欲絕，嚎啕大哭，在鄉親們的幫助下安葬了娘親。
可守孝三日，便不見了人影……
鄭允兒同榴花妹妹一路打聽，好不容易才來到鐵牛老家。村裏人聽說這倆女人是來找鐵牛的，便用異樣的目光盯這她倆，問她們是那個不孝之子的什麼人。海棠一時覺得這些人的眼睛血紅血紅，舌頭猶如毒蛇嘴裏吐出的芯子。
“允兒姐，快上車！”
榴花生怕出什麼事，趕忙調轉馬車，將允兒姐拽上了車子，疾馳金城關江氏座駕車廠。現在，這裏是允兒一家人的棲身之所。
允兒同榴花回到這個新家時，二哥與小西子都在氈帳裏。