羊沒了“頭領”，必然四散奔逃，那就純粹是給這鐵麵魔送菜了。
柳老爺掃了眼前一圈的鐵麵魔，心裏打定主意，依然鎮定自若地說道：“不知哪一位是清暉真人？”
這十八人異口同聲地說道：“柳慧申，你自詡不問江湖事二十年，如今伸手攪混水，這樣大費周章，卻連本座是哪一個都不知道，說出去不笑掉別人大牙嗎？”
這場景詭異至極，換個沒見過世麵的站在其中，大約連氣都得忘了怎麼喘，柳老爺卻麵不改色，又道：“我隻知道清暉真人本領極大，手段極高，本來堪為人傑，卻四處為非作歹。柳某確實不問江湖事，可也見不得多年相交的老朋友日日在仇恨中輾轉，不免不自量力一回，牽了這個頭，同真人討個說法。”
那位姓鄒的聽了這話，低頭抹了一把眼睛，沉默地衝柳老爺拱拱手。
十八個殷沛放聲大笑，每個“哈”字都吐得格外整齊，簡直好像是一個人生出了十八張嘴：“就憑你？你是什麼東西？”
柳老爺挺胸抬頭，站成了一團器宇軒昂的球，朗聲道：“不才，乃天地間一匹夫。”
十八個鐵麵人倏地一靜。
柳老爺無視一圈死氣沉沉的目光，說道：“諸位，當年禍亂頻起，北鬥橫行肆虐，手中握了多少怨魂？在下的師門，諸位的師門，多少千百年傳承毀於一旦，可是我等別無辦法，要麼倉皇南下，要麼隱姓埋名，何等憋屈！如今北鬥七人，去之者三，眼看北鬥勢微，黑雲將破，我中原武林之上，卻又要因這等邪魔而人人自危！昨日是活人死人山，今日是柳家莊，明日又有誰？四大道觀？少林丐幫？還是你蜀中四十八寨？”
周翡聽出來了，柳老爺人路頗廣，今天約到這裏來圍剿殷沛的顯然不止明麵上這一點人馬，隻是大家都不傻，來歸來，未必肯為了那點人情衝鋒陷陣。
武林中人就是這樣，自己孤身在外的時候，路見不平，未必不會拔刀相助，情義之下，未必不肯舍身赴義……但各大門派一湊在一起，“我”變成了“我門派”時，一群豪傑就都成了斤斤計較的買賣人，你家看著我家，我家看著你家，誰都不當這個出頭鳥。
柳老爺深吸一口氣，目光掃過在場眾人，一番話說得自己有些鬱鬱難平，他覺得自己像個海邊堆沙子的人，拚命想把散沙彙聚成堡壘，抵擋一波一波的海浪，可盡是徒勞。
“可能刀劍沒有臨到誰頭上，誰也想不到‘道義’二字。”柳老爺苦笑了一下，伸手拎起家仆送上的一把紅纓長木倉，說道，“也罷，當年柳某在南邊遇上惡匪，得鄒氏鏢局幾位老英雄拔刀相助，方才有今日，我責無旁貸，諸位自便。”
姓鄒的漢子與他帶來的幾個人二話不說，同柳老爺站到了一邊。
霓裳夫人伸手摸了摸鬢角，將鬢上插的一朵鮮花摘下來，小心地放在一邊，繼而一揮手，羽衣班的女孩子們紛紛越眾而出，聚在她身邊。
霓裳夫人道：“我們不過是些靠唱小曲為生的歌女伶人，不懂柳兄弟這些大道理，隻是見不得故人之子這樣敗壞先人名聲，小子，我希望你日後不要自稱‘清暉’，你不要臉，你九泉之下的爹還要。我就不信你能日日好眠，不信你家列祖列宗沒在午夜時分找過你！”
周翡心裏一陣無可名狀的悲涼，霓裳夫人把話說得這樣狠，卻仍是顧忌逝者聲名，不肯當眾點出殷沛真名。
當年一刀一劍、望山飲雪，該是叫人心折的。
到如今，劍剩劍鞘，刀鋒未出，李晟在暗處不肯露麵，她遲疑著身在局外，殷沛在泥沼裏自鳴得意。