話說有一位無德禪師，課徒非常嚴格。他座下一位小沙彌有一天走夜路不小心，踩死了一隻青蛙，他知道後便嚴厲地教訓對方說：“你這是犯了殺生的根本大戒！你到後山跳下懸崖，舍身謝罪吧。”
小沙彌來到後山，站在懸崖邊，想到即將失去自己的生命，便始終不敢往下跳，更忍不住掩麵痛哭起來。這時，一個殺豬的屠夫路過，便好奇地問他為什麼哭。小沙彌向他解釋緣由後，那屠夫頓時悲從中來，悔愧萬分道：“你不過無心踏死一隻青蛙，而我天天殺豬，屠來宰去，滿手血腥，多少生靈毀在我的手上！而我的罪業又該如何深重！小師父，讓我來代你赴死謝罪！”
屠夫一念懺悔心起，毫不遲疑地縱身朝懸崖一跳。正當他隨風飛墜，眼見就要命喪深穀時，一朵祥雲冉冉地從幽穀中升起，托住了屠夫的身體，不可思議地救回了他的生命。
心中不懷殺心而懷慈悲，懂得生命的重要，即是佛心的開啟，這就是佛家所倡導的“放下屠刀，立地成佛”。而要推動生態環保，就應該像這樣首先重視生權的提升。
“生態環保”是當代舉世共同關心，也是亟待解決的重大問題之一。現代人為了滿足口腹之欲，毫無節製地濫捕濫殺，使得許多珍奇動物麵臨絕種的危機，間接造成了嚴重的生態破壞。尤其是濫墾濫伐，造成水庫及河川淤積泥沙，以至於形成泥石流；濫采沙石，造成橋斷路危；濫抽地下水，造成地層下陷；任意燃燒有毒廢料，以及廢棄物、工業廢水、核廢料等處理不當，造成空氣、水質、大地的汙染，乃至溫室效應、臭氧層破洞、沙塵暴等大自然的異常反應，都已嚴重威脅到人類的生存。
另外，根據科學家的一項研究報告指出，以目前人類消耗自然資源的速度和全球人口的增長速度來測算，再過五十年，可能就需要兩個地球才能滿足人類對自然資源的需求。不過，值得慶幸的是，由於人類目前麵臨嚴重的能源危機及生態破壞問題，現代人終於意識到環保的重要了。
環保是對於地球的愛護，沒有地球，人類就難以生存，因此提倡環保，首重愛護地球。早在一九九二年六月初，聯合國在巴西裏約熱內盧舉行的被視為“搶救地球”的“地球高峰會議”，主要目標就是要達成保護植物、動物和自然資源的協議。
因此，提倡環保其實應該從尊重生命做起，因為不光是人或動物有生命，樹木花草等植物也有生命，乃至山河大地都有生命，甚至時間就是生命，因為生命是時間的累積，所以浪費時間如同殺生。相同的，隨便浪費物品也是殺生，因為物品是大眾的資源，是聚集大眾的因緣而成，所以浪費時間、破壞物質，都是廣義的殺生。
佛教是個很有環保意識的宗教，佛教主張不僅對人要有愛心，對山河大地也要保護，所謂“大地眾生，皆有佛性”。既然“佛性平等”，一切眾生的生存權利都應該受到保障，不容許輕易加以傷害，因此佛教提倡不殺生。
不殺生就是慈悲，就是對生命的尊重。佛教對生命的尊重關懷，從一些偈語可以得到印證。諸如：“我肉眾生肉，名殊體不殊。原同一種性，隻為別形軀。甘肥任我需，苦痛由他受。莫叫閻王斷，自揣應如何？”“誰道群生性命微，一般骨肉一般皮。勸君莫打枝頭鳥，子在巢中望母歸。”甚至根據佛教《六度集經》記載，佛陀在過去世為鹿王時，曾代替母鹿舍身，感動國王劃定動物保護區，禁止獵殺。佛滅以後阿育王更廣植樹林，庇蔭眾生，設立動物醫院，規定宮廷禦廚不得殺生等，凡此都是佛教對於護生的最好示範。
護生可以長養慈悲心。現代的人，不論是天上飛禽、地下走獸，或海洋生物，無一不食。任意殺生，不但汙染心靈，增加暴戾之氣，也會破壞自然生態。護生就是保護自然生態，這不單是對動物的保護，即使是一株草、一棵樹，都必須加以培植、愛護，因為他們對空氣的淨化和水源的保護，都有不可忽視的功用。更進一步，護生其實也不隻限於保護動物與植物，大到山河大地，小至日常生活用品等，無一不是我們愛護的對象。不殺生而護生，進而倡導生權平等，這是最合乎現代人所關心的生態保育，也是最積極的環保行動。
因此，唯有喚起現代人的共識，大家共同重視生權的提升，共同保護環境生態，才能還人類一個健康美好的地球與未來。
·佛光菜根譚·
世間最貴者，就是尊重生命；
世間最惡者，即為殘殺生靈。