聽見走廊匆忙步行的腳步聲，是當時和淳悟一起的老爺爺大鹽先生來了。他注視著我，眼尾一垂地說：
「喔！你們來了。」
說完就想把我拉近他胸`前，我沒來由地惶恐，使力緊抓著淳悟的手臂。
「小花，這裏是老爺爺的家喔。今天舉辦集會，鎮上許多人都來了，平常隻有老爺爺我和長子一家住在這裏，在這個家裏不用拘束，有老爺爺、爸爸、媽媽和小朋友在。是相當和樂的家庭，妳就放輕鬆吧。」
他對我投以笑臉，撫摸著我的頭，淳悟則默不作聲。老爺爺一說坐下吧，一二人聞言便一同坐在席問中央。盡管很多都是上了年紀的人，但當中也有不少年輕人。本來以為隻有男性，後來才發現廚房擠滿了女性。笑聲伴隨著可口的香味一同飄出，走廊盡頭傳來孩子們的嬉鬧聲。
許多大人走過來低頭看著我，並摸摸我的頭。他們叫我不要客氣，盡量吃。淳悟一道菜都沒有碰，隻顧著吞雲吐霧，所以我也沒有吃下任何東西。
麵對一群大人讓我感覺無趣，年老男性和大鹽先生團團圍住我們，開始說起艱澀難懂的話題，淳悟也靜靜地聆聽著。
「竹中家的長子好像隻留下一屁股債，沒有留下什麼東西給小孩。現在這麼不景氣，而且民宿的貸款還沒繳清吶。淳悟，想到你這麼年輕就要一肩扛下，真的很讓人擔心啊。」
「老爹，現在沒有比公務員還要穩定的職業了，而且我也沒什麼需要花錢的。」
淳悟笑容可掬地答道，隨後叼起香煙，用打火機點燃後緩緩抽了一口。我窺視著那帶有一絲煩躁的側臉，他靠向我的手臂，自然地攬住我的肩膀。一陣安心湧上，我淺淺地一笑。即使周遭有一大群人也引不起我的興趣，我閉上雙眼，大口地汲取著淳悟身上那股雨水般的潮濕氣味。
「也是啦，可是接下來最少有十年你得費盡心力去照顧這孩子，淳悟以後也想要成家吧。」
聽了大鹽先生的話，其它伯父們紛紛點頭附和，這時那個年輕女人正好端著菜肴定了過來。
「我不會成家的。」淳悟用壓抑笑意的聲音說道。「你又說這種話，哪有這種男人。」伯父們插嘴表示著意見。
淳悟一本正經地用力擰熄香煙。
「我說啊，單身的人不能住進保安局的宿舍，但如果有需照顧的家庭就可以住進公務員宿舍，考慮到這部分，經濟上的負擔便沒有那麼大了，現在我也會開始存學費。老爹……我……」
「唔……」
「我……想成為這孩子的父親。」
「是嗎……」
大鹽先生緊盯著依偎著淳悟的我，臉部蒙上一層苦惱的表情，看見那滿是皺紋的臉龐不禁讓我害怕，於是我便像剛見麵時一樣，直直地瞪了回去。「章子。」此時大鹽先生高聲喊著，一個留著娃娃頭的活潑少女隨即從走廊盡頭跑了過來，大鹽先生指著我說：
「她就是小花，和她做朋友吧。」
「嗯。」