雖然爾康也不曉得這個英吉利在什麼地方,不過聽他父親說,西洋諸中,似乎以英吉利為首(法蘭西王表示從未有過此事),而且英吉利跑船已經屯兵南洋,似乎這一戰就能將永璿幹掉。
福倫意思是希望永琪能與英吉利合作,借助英吉利兵勢迫使永璿讓位。
“讓出南洋?”永琪略微吃了一驚,但隨即盤算起來。那南洋雖然是大清朝勢力範圍所在,但一向都是老八地盤,自己伸不進手去,自己沒必要留著。
盤算了一會,永琪道:“明日,會賓樓。你去安排吧。”
不得不說,雖然大清朝在培養軍事人才和外交人才上沒上麵建樹,但是培養內鬥人才還是滿有效果。永琪很快便算好了利益得失,覺得那一塊吃不著還隔得蠻遠蛋糕留著也沒意思。
次日,會賓樓三樓雅間裏,幾個金發碧眼外人正忐忑不安地等待著消息。榮郡王,據說是這個帝最得寵皇子之一,與那個恭親王有不可調和矛盾。所以英吉利人在拿到這份消息之後便試圖拉攏這位似乎有些不得誌王爺。
自從菲利普公爵被宣布為不受歡迎人驅逐出境之後,他並沒有遠離。他在蘇門答臘島住了下來,並接受了兩份職位東印度總督外交事務助理和大英帝遠東艦隊總司令,而在華夏外交事務則暫時由梅森爵士接管。
拉攏榮郡王抗衡恭親王是菲利普公爵定下來既定計劃,但是由於永璿一直在京,英大使館人不好接觸。待到恭親王出京之後,英大使館才跟永琪門人們接上頭。
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梅森爵士正在想著怎麼爭取到英利益時候,門忽然開了。大清帝“最得寵皇子”、榮郡王永琪帶著他得力助手福爾康、福爾泰大搖大擺地走了進來。
永琪自然不屑於跟他們打交道,坐在上首默默喝茶,那福爾泰則小心翼翼地伺候著永琪。福爾康則扇動著大鼻孔道:“爾等化外小民不止上事務,我們王爺憐惜爾等遠道而來,故而賜南洋給爾等居住,望爾等感念皇恩浩蕩。”
雖然福爾康話半文不白,但畢竟梅森等人在北京居住也有數年,還是聽明白了。那梅森臉直接被氣白了,什麼“化外小民”?他在英也是有爵位,來到華夏他代表就是英,如此侮辱自己算什麼?
不過梅森也曉得形勢比人強,隻得咽下這口氣,淡淡地道:“本感謝榮郡王在南洋事務上對鄙支持,為了表示感謝,本王喬治三世決定授予珠格格女爵士稱號。這是勳章及授勳文書。”
梅森將兩件物事遞給了爾康,爾康看了一眼便讓尓泰交給永琪。永琪則是心中暗喜,小燕子終於有了名分,這樣自己就可以讓皇阿瑪將她升為福晉了。
梅森冷眼看過去,見那三個人喜不自勝樣子,心中也是冷笑不已。作為英駐華夏大使館,他們怎麼能沒有華夏這些關鍵人物情報?整個華夏皇子中,老八無疑是最可怕,其他皇子也是不錯守成人物,獨獨這個五阿哥是個可怕定時炸彈。梅森相信,如果有了五阿哥幫助,華夏必會內亂不已。一旦華夏無暇南顧,那麼整個遠東地區將成為王陛下王冠上一顆奪目寶石。
不過永琪收下這份大禮之後,對英大使還是高看了一眼。在永琪心中,會欣賞小燕子人都是他朋友,他知己。永琪換上一副笑臉盈盈樣子,“諸位,但凡有什麼麻煩,盡管來找我便是。”
梅森爵士大喜,道:“本與貴在南洋有些齟齬,希望王爺能為我們調解一二。”
“唉,這個老八啊!”永琪歎了口氣,“好大喜功!窮兵黷武!當初他對倭人動武時候,我就說過他。可是他不但不知悔改,還蒙蔽皇阿瑪。這次我定會出麵阻止他,不讓他損害你我之間友誼。”
“那就多謝王爺了。”
乾隆批複聖旨也很快到了蘇州府,同時到了還有京畿招商局一些文件。
“太好了!”永璿看到其中一份文書有些喜不自勝了,“沒曾想還不到一年,他們居然將蒸汽器實用化了。”
蒸汽器原型機其實早就在鐵器工場造了出來,但是要轉換成實際使用卻一直沒有進展。雖然部分用於紡織機小功率蒸汽機已經做了出來,但是用於輪船大型蒸汽機卻一直困擾著整個招商局。
“王爺,那豈不是?”幕僚們紛紛露出驚訝表情。
永璿為他們描述過一種輪船,鋼鐵製造,用煤炭驅動。這就是在永璿心目中一直念念不忘“漢級軍艦”。
“是。”永璿顯然也不會忘記,“有了蒸汽機,我大清海軍將不用隻局限於近海。我們要去更遠地方看一看。西邊有我們想要耕地,南邊有我們想要牧場……這一切都將成為我們大清皇帝手中土地。還有我們東邊,那裏有人會建立一個超級家。不過他們現在估計還沒有和英人決裂,我決定去推動一下他們。”
幕僚們對永璿描述感到無比向往,土地是一個農業家最需要東西