在武當呆了大半個月，借著要讓女兒去桃花島看看，宋青書和周芷若便辭別眾人，帶著幾個孩子和兩個徒弟不緊不慢往東海而去，也順便讓女兒看看江南的景色，雖然此時已是深秋，但是一家人難得團圓，倒比看什麼景色的都快活。另外，李氏是舍不得兒子和孫子想要同行，已多年不下武當的宋遠橋則在張鬆溪等人的勸說下也動了心，所以這次回桃花島，這一家子的的確確算得上是大團圓了。
隻是灼華丫頭這次下山曆練總有結束的時候，之後她仍要回逍遙派閉關靜修，在他們回到桃花島沒幾天，原逍遙也尋了過來，將桃花島逛了個遍，還修改了島上三處陣法，在周芷若麵前大大顯擺了一回，這才心滿意足帶著自家徒兒離開。
突然少了兩個人，桃花島上的眾人也沉寂了幾天，不過終究又慢慢恢複了以前的平靜，周芷若和宋青書二人一起教育兩個徒弟兩個兒子，最小的龍鳳胎既然改姓莫，宋遠橋遂讓他們繼承武當武學，親自教導，平日生活上又有李氏照顧，倒讓周芷若清閑許多。李氏和宋遠橋自此也基本上在桃花島安家，隻是宋遠橋每年都要去武當住些時間，至於他的幾個徒弟年紀也大了，作為武當門人，他們還是留在武當，倒也不會擾了桃花島清靜。
這倒不是周芷若小氣不願收留他們，自卸了峨嵋掌門之任，她與峨嵋派也有意減少往來，便是真有要事又不好通信傳達，她是寧可受些奔波親去峨嵋。現在的桃花島雖然是自己的家，她還想讓這裏保留一點神秘和清靜，而無論武當也好，峨嵋也罷，總歸是江湖大派，將來遲早有一天要卷入江湖紛爭，之後也極有可能引來朝廷的注意——想到大明王朝那些層出不窮的鷹犬特務，周芷若便覺得自己非常有必要未雨綢繆。
說到江湖，這些年來變動最大的非明教莫屬，朱元璋建立大明王朝，迄今為止雖然北邊仍有戰火，最為繁華的江南也仍需要休養生息，全國百廢待興，國事繁忙的朱元璋卻給武當張三豐下過詔，給峨嵋賜過匾，給少林賜過賞，反倒是明教，朱元璋像是忘記了自己明教弟子的出身，做了皇帝的他對明教沒有任何嘉獎扶助，反倒是有人在朝堂上書，言明教之名與大明國號相衝，提議明教改名。
對此，高坐龍廷的朱元璋雖然說了一番冠冕堂皇的話駁回那道折子，向世人展於了自己並非忘恩負義之人，卻也沒有處置那上書之人，為此倒讓那些身在江湖的明教中人越發不滿，朱元璋也有些忌憚曾經的天下第一魔教，雙方隔閡日深。
明教經過數十年爭霸中原的戰爭，教中有能力的人不是被朱元璋收攏便是被排擠除掉，而像楊逍範遙這些曾經居於高位能壓朱元璋一頭的大多年邁，而且許多人在大明王朝建立前夕便相繼隱退，能在明教混入高層，這些人沒有幾個是笨蛋，兔死狗烹的道理誰不知道？這些有能力的人都走了，現在的明教又豈能是大明朝皇帝的對手？所以這五年來明教換三個教主很正常，且被人趕下台的都不得善終——明教教主？全是些沒腦子卻喜歡權勢的笨蛋！周芷若覺得自己若是大明皇帝，十有□也容不下別人去做明教教主。
明教自身內部混亂不堪，朱元璋不用多做什麼明教便不斷衰落，中原武林各派大多卻有了相應穩定的發展，明教勢力漸漸退出了中原，據說是收縮到西域一帶發展了，很多年以後，江湖上又出現了一個頗為神秘的日月神教，中原武林各