皇太極被鼇拜等人護送著回到盛京的秘密營地，被軟禁起來，在那裏有幾名老宮女陪他度過餘生，連他最愛的海蘭珠也不能見一麵。
豪格不想去見皇太極，免得控製不住自己複仇的情緒，隻是吩咐親信太監，“你去給太上皇說一聲，用心檢討一下西征犯下的錯誤，寫一篇像樣的罪己詔，待朕閱後昭告天下。”
國家的中央機動兵力，都讓你一意孤行給打沒了，不承認自己犯下的錯誤總說不過去。
太監走後，豪格內牛滿麵，“今日乃國家之事，朕不敢以私廢公。老爹，真的對不住。你寫了罪己詔，就可以證明我繼承大統的合法性。堵住天下悠悠之口。”
然而皇太極不願寫，大罵豪格謀朝篡位，不得好死。
親信太監斥道，“太上皇，自古無情最是帝王家。成者為王敗者為寇，願賭服輸，您就不能消停一會？西征，你損兵折將，以致百姓怨聲載道、國家危機四伏，你敢說沒有責任？還是寫吧。”
幾句話說得皇太極啞口無言。
豪格拿到老爹的罪己詔後安撫了朝臣，軍隊建設和內政也走向正規，但是外部形勢依舊嚴峻。
能屈能伸的豪格同學決定裝一回孫子，“裝孫子是為了以後當大爺，南方人勾踐就這麼做過。”
豪格首先派特使，帶著禮物向代善和莽古爾泰兩位叔叔道歉，“以前都是我爹不好，讓你們難堪了。我現在當皇上了，特意向你們賠罪，你們當長輩的多擔待一些。”
然後命加強明清邊界防禦，以防明軍趁亂打劫。朱由檢那廝很少按規矩出牌，得知清廷軍事失利，說不定要搞自己一把。
最後一點，也是最重要的，豪格決定派一位有分量的大臣出使金陵，尋求政治經濟軍事上的支持。軍事上失敗了，外交上不能再出現失誤。
命人請範文程到南書房，“老範，能不能成功。我心裏沒底呀。”
範文程笑道，“周澤普說過，國與國之間，沒有永恒的朋友，也沒有永恒的敵人，隻有永恒的利益。皇上您放心，出使金陵會成功的。”
“你覺得誰最適合出使南朝？”
範文程道：“鄭親王濟爾哈朗德高望重，有貞臣之節，良將之風。處憂患而不驚，肩弘钜而不亂。可堪大任。“
豪格大喜，“好你個老範，說道俺心裏去了。”下旨命濟爾哈朗為全權特使，範文程為副使，出訪金陵。
周澤普對濟爾哈朗的來訪甚為重視，命黃海艦隊派一艘輕型巡洋艦全程護送清廷特使一行。
甲板上，濟爾哈朗手扶欄杆，看著冒著黑煙的大煙囪，問陪護在一旁的艦長道，“將軍，這蒸汽機鐵甲艦加一次煤炭，可續航千裏吧？”
“稟王爺，煤櫃最大載煤量千噸，可續航能力萬裏。”艦長回答，他並不避諱濟爾哈朗的詢問，實話實話。周澤普曾交代，要讓清廷鄭親王對華興的軍力有畏懼之心。
濟爾哈朗看著厚厚的裝甲和黑洞洞的大炮，心中一陣悲涼。整個清廷所有的鋼鐵加在一起，也不會超過這艘巡洋艦的使用量。
經過渤海海峽，範文程看到明廷水師的風帆戰艦在遊弋巡邏，用旗語和巡洋艦達招呼，對濟爾哈朗道：“如果發生海戰，明軍小帆船隻有挨打的份。單是這鋼鐵艦開足馬力撞過去，就可以讓那些帆船粉身碎骨，更別提大炮了。”
“當今世界，華興陸軍和海軍已經天下無敵。”濟爾哈朗道。他想問為什麼華興軍一直穩紮穩打，不依靠武力迅速一統天下。但是這艦長級別似乎太低，還是到金陵後，找機會再問吧，
艦長請濟爾哈朗到指揮艙參觀，用船載無線電台通知上海方麵做好接待準備。
濟爾哈朗感慨，對範文程道：“千裏傳音，以前隻有天上有，今兒我算是見到了。如果我們也能用上這無線電，該有多好。”