荷蘭武裝船隊滿載著工業品、茶葉、白金幣等離開了上海碼頭,乘風破浪,迤邐南行。華夏東海艦隊的護航船會一直陪伴著航行,直到船隊穿過馬六甲海峽。
中國東南沿海的海盜集團,一直都是歐洲亞洲商人們的噩夢,這其中最大的海盜頭子就是鄭芝龍。金陵政府一直還沒有騰出手來收拾他,用周澤普的話來說,豬要養肥了才好殺。曆史上著名的料羅灣海戰，這個時代並沒有發生。華興的蒸汽機戰艦出現在東太平洋的那一刻起，鄭芝龍和荷蘭人的船隊就自動選擇躲開。
荷蘭船隊以重武裝的蓋倫帆船為主體,還包括一些小型遞送船,小型偵察船，與補給船。依靠風帆驅動,航海要全看老天爺的臉色。現在,這個風帆船隊中,增加了一條冒著黑煙的蒸汽機客貨輪,我們的沙普先生正與金陵政府特使寧瑞和站在甲板上熱烈交談,“寧先生,夏王陛下將鄭和一號租賃給荷蘭王國,是我來中國最大的收獲。而我則作為荷蘭王國的代表,對順利的完成交易一事,感到十分的榮幸。”
“這隻是個開始,以後您會擁有更多的輪船。”寧瑞和笑道,“我可以想到,十年後,您將成為荷蘭乃至歐洲的船王。”
“謝謝你,我的朋友。”沙普道,“我們的友誼萬古長青。”
“萬古長青。”寧瑞和擁抱了一下沙普,現在大家已經習慣於撒謊不臉紅。
“我希望下次再來上海的時候,能得到皇帝陛下接見。”沙普滿眼熱烈。仿佛看到榮譽和金錢在向他招手。
“您難道是在說北明小皇帝朱由檢?”寧瑞和有些不高興,這個西洋人腦子是不是進水了。
“不,你理解錯了,我是說金陵城中的夏王。”沙普忙解釋道,“我的朋友,你難道不認為夏王應該加冕嗎?”
“當然,我想我們的看法是一致的。”
侍衛跑過來,“寧大人,周忠大人正在房間內等您。”寧瑞和應了一聲,回到自己的頭等船艙,見周忠正在翻看歐洲地圖。周忠是周澤普最早跟隨的仆人之一,現在已經可以獨當一麵,此次是跟隨寧瑞和去歐洲,擔任政治保衛局歐洲司的負責人。
“西班牙、荷蘭、葡萄牙，這些西洋來的強盜，我原來以為隻是一群不開化的野獸、小偷、和罪犯。”周忠合上地圖,“沒有料到,宴會上，這些洋鬼子彬彬有禮。如果不知道他們在南洋群島屠殺漢人的罪行，你會錯以為他們是紳士。”
“我們需要歐洲人為我們的種植園輸送廉價勞動力黑奴和美洲的橡膠等產品。”寧瑞和道,“殺戮時刻都在,建奴不也屠殺明廷百姓嗎?我們不是救世主,過去的殺戮暫時忘記吧,”
“ 捕奴隊在呂宋捉的猴子為什麼不用？”周忠不解地問道。
“呂宋猴子沒有鞭子抽打就不幹活。”寧瑞和道，“熱帶橡膠園和農場太需要人手。”
“聽說這幾年遷移流民已經不下十多萬？”
“現在根本不夠，很多地都重新拋荒了,再說使用非洲的黑奴成本會更低。”寧瑞和拍拍周忠的肩膀,“為了華夏的大業,沒有什麼不能做的。難道周澤普王爺沒有告訴你,華夏的利益高於一切?”
金陵,夏王宮。
周澤普正忙著接見參加貴族院會議的代表們。
“王爺,金陵貴族院和華興貴族院這樣的叫法不妥。”錢謙益道,“臣認為應該稱為華夏貴族院,我們的版圖至少應該囊括東亞全境。”
“錢大人所言甚是,華興軍也應該稱為華夏軍。”首相何起鳴道,“王爺既然有全球化的戰略意圖,華興軍的叫法,顯得我們格局太小。”
“王爺,你怎麼看?”周澤普看看朱華奎,這個家夥自從定居金陵後,變得愈發肥胖,估計二百五十多斤了。難道他不胖得心腦血管疾病嗎?沒有張獻忠肆虐的這個時代,朱華奎的結局注定要好得多。
“老臣以為錢大人與何大人的說法還有待商榷。夏王沒有稱帝,也沒有冊封貴族,賜給爵位,那麼這些貴族隻能是前朝的。請問王爺,前朝的貴族到我朝來,又算什麼貴族?破落戶而已。”朱華奎笑道,“我以前聽王爺說過什麼參議院和眾議院。那麼這個貴族院改稱參議院比較穩妥。”
“楚王真乃謀國之臣。”周澤普說道,這家夥不蠢呢,也頗有見識。