這親事絕沒有壞到哪裏去。至少不能讓人詬病。她總是要過沈三老爺那一關。而沈三老爺，算不上多愛兒女，卻也是會負責任的父親。
“我好像又聽到傳言……”沈柔冰有些遲疑：“說是陳狀元命硬克妻……你有聽說過嗎？”
沈柔凝愣了愣。
“是這樣。”沈柔冰低聲道：“有人說。陳狀元才華橫溢，顯然是天上文曲星下凡的。這天上星宿的命格，怎麼是一般女子能配得上的？若是強行婚配，就像那黃氏，頭一回病了是警告，後來就算太後懿旨，也是不行，現在可不就又出了事？”她抿了一下唇，又道：“當然了，這多半也是在說黃氏福薄，配不上陳狀元，才有了今日的劫難……但也要注意，別讓有心人亂說話，壞了陳狀元的名聲。”
沈柔凝皺眉聽完了，搖頭道：“都是些無稽之談罷了。大姐，你是在哪裏聽到的？”
“算了，是我現在就愛瞎想。”沈柔冰見沈柔凝臉色有些不太高興，忙道：“我也是不信的，就是聽前兩日出門去買脂粉，在脂粉鋪子裏聽人在閑聊，說了這個。哎，不說這個了……阿凝，你那個小阿湲妹妹同你和四嬸娘長得像嗎？婆婆有好幾次都說起，說你和四嬸娘長得太像呢……”
兩姐妹說了會兒閑話，話題也就圍繞著孩子，就有談不完的趣事。那邊齊大夫人說備下了些飯菜，請了沈柔凝一起過去。齊大夫人麵善和藹，用過了飯，留下她說了又說了些關於小孩子之類的話，沈柔凝便告辭了。
出了齊府，日頭才開始偏西。
沈柔凝想了想，吩咐馬車去了東大街的一家胭脂鋪子，下去挑選一些胭脂水粉。
“你們一個人挑一盒，算我賞的。”沈柔凝對紅纓和碧冬道。
“紅纓姐姐不愛用胭脂，姑娘不如都賞了我。”碧冬立即接過話，拉著紅纓的胳膊撒嬌道：“是不是紅纓姐姐？”
“算錢給我。”紅纓悶聲道。
碧冬愣了愣，沒聽明白：“什麼？”
“她是說，若是你想要她那盒胭脂，多少錢就算給她當她是轉賣給你的。”沈柔凝笑著道：“若是你不肯要，她就讓我別賞她胭脂，直接賞了她銀子……碧冬，你聽明白了麼？”
碧冬瞪大眼睛，不敢相信自己聽到的話，一時不知該說什麼才好。
沈柔凝笑了笑，故意對紅纓道：“紅纓，我偏偏要賞你盒水粉……女孩子家家的，總得將臉蛋兒弄的水嫩水嫩的，才像話。”
“這位姑娘說的太對了！”脂粉鋪子裏的掌櫃娘子熱情地走過來，看了看紅纓，又是惋惜又是不解，道：“這位妹妹，你家姑娘說的對，女孩子家家的，怎麼能不愛惜自個兒。奴家這裏有新進的脂粉，正適合這位妹妹的皮膚……妹妹試一試？”
紅纓不說話。
沈柔凝對那掌櫃娘子道：“大娘，就你說的脂粉，給她試試看。若是真好，我就買了。”掌櫃娘子不過三十來歲的樣子，風韻猶存，打扮倒是十分得體大方，一看就是正經生意人，讓人心生好感。
很快，那掌櫃娘子親自取了一盒脂粉來，請紅纓到後麵淨麵。紅纓不肯動。沈柔凝挑了挑眉：“難道讓姑娘我伺候你？”
紅纓這才動了。
沈柔凝滿意了，這才開始問那掌櫃娘子：“大娘怎麼稱呼？”
“奴家夫家姓葛，姑娘叫我葛娘子也好，叫葛大娘也成的。”葛娘子說話有些風趣：“就是葛大娘聽起來顯得奴家很老似的，怪不自在的。”
☆、304 葛娘子
大娘不過是對拋頭露麵的生意女子的一種稱呼。
沈柔凝笑了笑，從善道：“看葛娘子，就知道你這裏的胭脂水粉一定是頂頂好的。”