皇帝瞧了她一眼，那目光凜冽如九玄冰雪，她心裏一寒，勉強笑道：“請皇上示下。”皇帝良久不語，她心下窘迫，囁嚅道：“臣妾……”皇帝終於開口，聲音倒是和緩如常：“這兩樣東西交給朕，這件事朕親自處置。你精神不濟，先歇著吧。”便站起身來，佟貴妃忙行禮送駕。
皇帝回到乾清宮，畫珠上來侍候換衣裳，隻覺皇帝手掌冰冷，忙道：“萬歲爺是不是覺著冷，要不加上那件玄狐端罩？”皇帝搖一搖頭，問：“琳琅呢？”李德全一路上擔心，到了此時，越發心驚肉跳，忙道：“奴才叫人去傳。”
琳琅卻已經來了，先奉了茶，見皇帝神色不豫的揮一揮手，是命眾人皆下去的意思。那李德全飛快的使個眼色，隻不明白他的意思，稍一遲疑，果然聽到皇帝道：“你留下來。”她便垂手靜侍，見皇帝端坐案後，直直的瞧著自己，不知為何不自在起來，低聲道：“萬歲爺去瞧佟主子，佟主子還好吧？”
皇帝並不答話，琳琅隻覺他眉宇間竟是無盡寂廖與落寞，心下微微害怕，皇帝淡淡的道：“朕心裏煩，你叫他們去傳西洋傳教士來陪朕說話。”琳琅卻再也難以想到中間的來龍去脈，道：“這會子宮門快下鑰了，萬歲爺上次不是說樂可安神麼？若是萬歲爺不嫌，奴才吹段簫來給萬歲爺聽。”
皇帝隻覺有微微的眩暈，近在咫尺的芙蓉秀麵，竟然不能再相視。本隻是半信半疑，此時聽了這句話，卻已經隱隱猜到什麼似的，聲音又冷又澀：“你會吹簫？”她道：“原先學過一點。”皇帝點一點頭，淡然道：“好，你取簫來，讓朕聽一聽。”琳琅隻覺皇帝今日十分不快，隻以為是在佟貴妃處回來，必是佟貴妃病情不好。未及多想，隻想著且讓他寬心。回房取了簫來禦前，見皇帝仍是端坐在原處，竟是紋絲未動。見她進來，倒是笑了一笑。她便微笑問：“萬歲爺想聽什麼呢？”
皇帝眉頭微微一蹙，旋即道：“《小重山》。”她本想年下大節，此調不吉，但見皇帝麵色凝淡，未敢多言，隻豎起簫管，細細吹了一套《小重山》。
“春到長門春草青。江梅些子破，未開勻。碧雲籠碾玉成塵。留曉夢，驚破一甌春。
花影壓重門。疏簾鋪淡月，好黃昏。二年三度負東君。歸來也，著意過今春。”
驚破一甌春……驚破一甌春……皇帝心中思潮起伏，本有最後三分懷疑，卻也銷匿怠盡。 心中隻道，原來如此，原來如此。這四個字翻來覆去，直如千鈞重，沉甸甸的壓在心頭，目光掃過麵前禦案，案上筆墨紙硯，諸色齊備，筆架上懸著一管管紫毫，琺琅筆杆，尾端包金，嵌以金絲為字，盛墨的匣子外用明黃袱，刀紙上壓著前朝輾玉名家陸子崗的翠玉紙鎮，硯床外紫檀刻金……無人可以僭越的九五之尊，心中卻隻是翻來覆去的想，原來如此，原來如此……
琳琅吹完了這套曲子，停簫望向皇帝，他卻亦正望著她，那目光卻是虛的，仿佛穿透了她，落在某個不知名的地方。她素來未見過皇帝有此等神情，心中不安，皇帝卻突兀開口，道：“把你的簫拿來讓朕瞧瞧。”她隻得走至案前，將簫奉與皇帝，皇帝見那簫管尋常，卻握以手中，怔怔出神。又過了良久，方問：“上次你說，你的父親是阿布鼐？”見她答是，又問：“如朕沒有記錯，你與明珠家是姻戚？”琳琅未知他如何問到此話，心下微異，答：“奴才的母親，是明大人的堂妹。”皇帝嗯了一聲，道：“那末你說自幼寄人籬下，便是在明珠府中長大了？”琳琅心中疑惑漸起，隻答：“奴才確是在外祖家長大。”