“巳時已過，諸位，該走了。”薛紹清的聲音很平穩，聽不出絲毫波瀾。
“所以，是他護送你們？”
“應該是他……押送我們。”顧懷瑾糾正道。
顧擇芝聞言，趕忙趨步向薛紹清走去。顧擇芝在他的馬邊駐足，恭敬道：“敢問薛大人，是要押送顧家一家去儋州嗎？”
“是。”薛紹清翻身下馬，站直身子。
“還望薛大人多家關照。尤其……家兄顧懷瑾，他自小體弱，儋州煙瘴濕熱，還望大人能幫襯些許。”
“薛某定當盡力。”薛紹清微微頷首，語氣平和。
顧擇芝謝過他，便站在亭邊，等著眾人啟程上路。
河梁攜手千裏，終有別君時。粉淚泣漣漣，舉手長勞勞。
北風驅馬，薄寒驚衫。
遙遙儋州路，極目江山千裏恨。
直到人影散盡，直到噠噠馬蹄遠去，顧擇芝才歎了口氣，轉頭對綰涼道：“我們走吧。”
“孟清蓮呢？我分明見她同我們一道出的門。”
“方才臨走的時候，孟大人來了。今兒咱們就走了，父女二人該是有些話要說。”顧擇芝伸手捋了捋她耳邊的碎發。
綰涼點點頭，與顧擇芝並排走著。
頂著北風呼嘯，衣擺皆獵獵。
烏墨青絲揚起，在卷著枯葉的寒風裏兩相交纏。
二人安步當車回到顧府的時候，孟家父女已經拎好行裝，站在後門口等著了。
“孟大人。”顧擇芝與綰涼對他行了個禮。
“幾位的行裝都在此處了。老夫再幫不了什麼，隻得拿了些盤纏，你們帶在身上。”安國公指了指手邊的幾個包裹。
“國公大人無需如此，”顧擇芝搖搖頭，“我們在江城自有去處。您隻消給孟小姐備些便是。”
“此番恩情，遠非這些阿堵物所能回報，但還請顧小姐無比收下，好叫老夫安心。”他伸手拍了拍孟清蓮的肩，又道，“我這女兒不比二位，自小沒獨自承擔些什麼。此去，還望二位多多擔待著。”
“孟大人放心。”
“不敢用太鋪張的車駕，顧小姐莫怪。”安國公走近一輛車駕旁。
“哪裏。勞孟大人費心了，”顧擇芝伸手接過孟清蓮手裏的行裝，“如此，那我們也就不耽擱了，這便上路。”
“好、好！”安國公端站在車馬邊，看著她們一個個坐上去。
孟清蓮把頭探出簾外，拉住安國公的手：“爹……”
“好好的……”他拉過女兒的手，微微用力地拍了兩下，“到地方莫忘來信。”
孟清蓮使勁點點頭，眼眶依舊泛著紅。寒風卷著道上沙土，刺地眼睛生疼。
“去吧。”安國公放下簾子，阻隔了孟清蓮的視線。
馬蹄踏起一陣沙土飛揚，跟著雁陣飛往南國。
孟清蓮還是掀起了車簾，看著一直佇立在北風中的人。
別離，別離，又道別離。
可什麼才叫別離？如果無所眷戀，別離也不過是場肆意灑脫的遷徙。
顧擇芝看了看正解著一裹圓的綰涼，心中唯有慶幸。隻要這個人在身邊的話，就從來沒有什麼值得揮別。
快馬幾日，直到楚天飛細雨，幾人才驚覺已快到江城。
孟清蓮低落的情緒似乎好轉了些，她掀開簾子，看著雨水打濕青瓦白牆。
“我還從沒來過南方。”她任由綿綿秋雨沾濕臉頰，微微笑了笑。
“不少人喜歡江南雨景，”綰涼答話道，“不過，我更喜歡下過雨的味道，空氣仿佛都幹淨了。”
“那是灰味，”顧擇芝淡淡道，“很久不用的房間裏都是這個味道。隻不過下了雨，灰撲不到你鼻子裏去罷了。”