頭凝望，蟠龍匾上金漆鮮亮的“賢王府”三字堂皇奪目。我回頭對身後諸命婦淡淡一笑，“耗費了這許多心思，賢王府總算是落成了，今日特意邀了諸位一同過來賞園，也看看今朝名匠營造的手筆，比之當年如何。”眾人紛紛附和稱讚，一路行去，果然處處佳景，盡顯絕妙匠心，叫人讚歎不已。
昔日熟悉的景致，一幕幕映入眼簾，每經過一處，就似時光倒回了一分。這裏曾是謝貴妃居住過的地方，如今重回故園，也算是僅能給他的一分安慰了。
我默然垂首，一時間心中黯然。卻聽身後隱隱有清脆笑語，回身看去，隻見隨行女眷中一片紅袖綠鬢，幾名妙齡活潑的女孩兒自顧嘻笑作一團。身側的迎安侯夫人順著我的目光看去，忙笑道，“女兒家總是這般俏皮，失儀之處，還請王妃恕罪。”我一笑轉眸，卻不多言。這些個女孩兒都是賢王妃的備選閨秀，今日也是特意讓她們一道隨行賞園。走得一段，我漸漸有些疲乏，阿越見忙道，“前麵水榭清涼，王妃跟諸位夫人不如稍事休息，納涼賞蓮，也是樂事。”我頷首一笑，攜眾人步入水榭。
初夏濃蔭，涼風習習，水榭裏一片鶯聲笑語，蹁躚衣袂帶起暗香如縷。名門佳人，王侯千金，一個勝一個的嫋娜嬌妍，放眼看去，怎一個亂花迷眼。
曾幾何時，我也是這般無憂無慮。
一陣清風撩起耳畔發絲，我抬手拂去，不經意間見一名淡淡紫衣的女子，獨自憑欄而立，嫋弱身影在這錦繡叢中分外寥落。
那紫衣女子盈盈立在闌幹旁，望著池中星星點點盛開的白蘋，神情幽遠，兀自出神。我凝眸看向那娉婷身影，不知為何，自第一次在元宵夜宴見了她，便隱約覺得熟悉，分明不曾見過，卻好似故人一般。我心中微動，移步走到她身後，淡然笑道，“喜歡這白蘋麼？”
顧采薇回眸一驚，忙屈身見禮。我莞爾道，“南方水澤最多這花了，這時節，想必處處綻放，最是清雅。”
“是，南方風物宜人，很是令人向往。”顧采薇低垂了頭，語聲輕細，頰邊卻笑意深深。我不動聲色地掃了她一眼，轉眸看向一池白蘋，曼聲道，“登白蘋兮騁望，與佳期兮夕張。”顧采薇驟然雙頰暈紅，輕咬了嘴唇，一語不發。我如何看不透這女兒家的心思，她是睹物思人，想起了我那遠在江南的哥哥。
可惜這世上姻緣，又有幾人如意——她這一番相思，隻怕是要空負流水了。且不論以哥哥的門庭地位，注定不能迎娶一個沒落門庭的女子為妻；就算拋開門庭，隻怕哥哥也是無心再娶。當年與嫂嫂的一段恩怨，時隔經年，他都不曾放下。可歎世事弄人，偏偏讓每個人都與最初的眷戀擦肩而過。
顧采薇猶自垂首含羞，我不忍再看她，輕歎一聲，“蘋花雖美，終究隨波逐流，與其空懷悵惘，不如珍重所有。”她抬首，怔怔地望著我，一雙流波妙目轉瞬黯然，似被陰雲遮蔽了星辰。到底是個冰雪聰明的女子，我心中微酸，輕拍了拍她手臂，心中憐惜又多幾分。
除去顧采薇，其他名門閨秀卻無一人讓我看得入眼，偏偏她又心有所屬。
我擱了手中名錄，定定對著一盞明燭出神——或許是子澹在我心中太過完美，皎皎如同天上月，放眼凡塵再無一人可匹配；也或許是我太自私，固執地守護著那份已經不屬於我的情懷，舍不得讓旁人分享了去。捫心自問，我對錦兒的所為，並非不介懷。
想起了錦兒，又想起阿寶的眼疾毫無起色，越發心煩意亂。我起身踱到門邊，見天色已黑，阿越又一次催促，“王妃還是先用晚膳吧，王爺還在議事，一時也不會回府，這得等到什麼時候去了。”
我卻全無胃口，莫名煩亂，索性屏退了左右侍女，獨自倚回錦榻，拿著一卷書悶悶翻看。不知不覺困意襲來，隱約似漂浮在雲端，周遭霧茫茫一片，不知身在何處。顧盼間，驀然見到母親，一身羽衣霓裳，明華高貴。她對我微笑，神情恬淡高華，隱有眷戀不舍，我張口欲喚她，卻發不出一點聲音。轉眼間，母親衣袂拂動，淩空飄舉，竟徐徐飛升而去。“母親！”我失聲大叫，猛然醒了過來。眼前羅帷低垂，紗幔半掩，我不知何時躺在了床上。
床幔掀起，蕭綦趕了過來，“怎麼了，方才還睡得好好的。”
“我夢到母親……”我隻覺茫然若失，卻說不出心中是什麼滋味，方才的夢境仿佛還在眼前。
“想念你母親，明天就去慈安寺瞧瞧她。”蕭綦拿過床頭外袍給我披上，又俯身替我穿上鞋子，“方才見你睡得沉，沒有叫醒你，現在也該睡餓了吧？”他一麵抱我下床，一麵喚人傳膳。我懶懶依在他懷中，側首看他，很似乎久沒見他這般喜形於色，“什麼事這樣高興？”
他淡淡一笑，輕描淡寫道，“今日生擒了忽蘭。”
突厥王最青睞的忽蘭王子，號稱突厥第一勇士，也是賀蘭箴最忌憚的對手。
此番生擒了忽蘭，如同斷了突厥王一條臂膀，對突厥軍心撼動之大，士氣打擊之重，自然可想而知。然而更重要的是，忽蘭被生擒，恰成了牽製賀蘭箴最有力的籌碼。忽蘭一天不死，賀蘭箴即便登上王位，也一天不能心安。萬一賀蘭箴翻臉毀諾，我們亦可掉頭與忽蘭結盟，置他於腹背受敵之境。