，隻不過是換了手罷了。既然還是賣人，賣給一個男人總比賣給妓院上百個男人強，可是……誰又知道這人會不會再將她轉手他人？
這個人一個偶然的決定，就好像在賭她的命運一樣。
悅悅遲疑地看著眼前的男人向她伸出來的手，這是一隻解救她命運的手，正等待著要拉她一把。
“起來吧！”霍毅輕聲說著，“叫我霍毅，霍去病的霍。”
“霍……霍先生，你要去哪裏？你會順路經過鬆元崗嗎？”
“你叫什麼名字？”霍毅懶得回她話，徑自問道。
“林悅悅，雙木林、喜悅的悅……我老家在銅山城，逃難來到了鬆元崗，我爹身體不好，為了還債過日子，才把我賣給人的。我還有兩個弟弟、一個小妹，他們還需要我，請你帶我回家，我一定、一定、一定會想辦法還你錢——”悅悅雙手緊合拜求，像連珠炮似的說個不停。
霍毅皺起眉，心裏頭想著，唉！自己是少了哪根筋，剛剛真該挑一個不說話的才是！
“你讀過書？”霍毅問。
“讀過！我爹也是個讀書人，做過徐州劉官爺府裏的書辦，爹爹教我讀過百家姓、四書五經，我還跟劉官爺府裏的孩子們伴讀過。可是……劉官爺惹上官司，丟了官帽，把許多仆人還有我爹都給辭掉，到南方去了。我爹爹說亂世文章不值錢，可是他身體不好，做粗活做不來，家裏孩子又多，日子才會過不下去。我可不是騙人的，我和我娘還會替人做衣服、結纓絡，還會做幾樣拿手的北方菜——”
“你會英文嗎？”霍毅聽她說在大戶人家裏陪讀過，心想現在的有錢人家多少都會沾些洋墨水，他一時興起就隨口問道。
“什麼鸚鵡？我沒有養過鸚鵡，倒養過十姐妹，它們嬌小玲瓏的比鸚鵡好看，也好養多了——”
“是英文！外國話！”霍毅大吼一聲，悅悅登時嚇了一跳，想不到這個話不多的男人火氣還蠻大的。
“不會。”這下悅悅不敢再多嘴。
“你不是上過學堂？”
“是啊！可是北方的學堂還不時興說外國話，我聽說在上海、天津有很多尖鼻子、藍眼睛的外國人，還有洋學校、洋教堂什麼的，可惜我沒有見過。”
霍毅不想理她，徑自將馬牽到悅悅跟前，悅悅說完話，不知所措地呆立著。
“上馬！”霍毅指揮著說。
“我嗎？”悅悅腦子裏閃過幾十個疑問，卻還是不敢說出來。
霍毅睨著她說道：“還有別人嗎？”他本還想說什麼，但意會到她一定沒有騎過馬，隻好拉近她，兩手合握著示意要扶她上馬。
悅悅伸出腳，踩在他的手掌心上用力一躍，整個人就直趴在馬背上，當他牽動馬兒後，悅悅才開始慢慢適應馬的律動，勉強挺起胸膛來，居高臨下地張望這雨後的景象。
她這時才敢大膽地打量這個男人。他沒有結辮，頭發短短的不過三寸長；更奇怪的是他並不是穿馬褂，而是穿著一件白得亮眼的硬領長衫，緊緊地係在黑色的長褲裏，腳下蹬著一雙磨平的棕色長靴。這種打扮她在鬆元崗的市集裏見過，當洋人一腳踏進了中國，什麼怪樣衣服就全都出籠了。況且小老百姓隻求三餐溫飽，根本不管是誰當家，早就見怪不怪。
“咱們要去哪裏？”悅悅知道自己隻有跟著他走的分，別無選擇。
“雨小了，該走了……跟著我就是。”
聽他好不容易說了三句話，悅悅鬆了一口氣，心想，起碼他看起來像是個正派人物。如今她還籌不出一百兩來贖身，看情形隻有跟著這個叫霍毅的男人走一步算一步了。