這漫漫的長路，兩人在篷車裏有一搭沒一搭地說著話，解解悶也未嚐不好。
騾車震蕩顛簸，悅悅禁不住瞌睡蟲的侵襲，開始昏昏欲睡起來。
她不知不覺將全身的重量都往霍毅的身上靠，待她睡沉了，整個上半身全都躺在了霍毅的腿上。
霍毅任她靠著，右手讓她當枕，一直到沒有知覺了，也不輕易移動。他的左手就輕鬆地擺在她的腰上，還不時撥開她耳鬢邊茸毛般的細發，仔細端詳她弧線優美的側臉。
真想就這麼讓她靠一輩子。霍毅怔怔地看著她，這個小女子，多話固執、卻不矯揉造作，清秀可人、嬌巧聰慧，雖有卑微的身世，卻有高尚的自尊。她像是一股強大的力量，無形中闖進了他的心裏，占領了他的心情，一切都發生的這麼突然，他毫無防備地慢慢失陷了。
從前的霍毅，渴望有結果的愛情，卻得不到結果。現在的霍毅，買來的結果，卻悄悄地附帶著愛情。
他該如何做？悅悅是他買來的，可是她不是個貨品，他想要永遠擁有她，但現實裏他又做不到。因為他還有重大的計劃和理想需要完成，他怎能讓自己陷入這情障裏，作繭自縛。
他想著，不禁黯然。
騾車走了三天三夜，他們一路都住驛站或客舍，早起出發，走了幾百裏路，一切都還算順利。
可是在第四天後，謠言傳了滿天。散兵和義和團的人是退出了北京，可是在北京城外各省份卻四處有行搶擄人的消息傳來，聽得人心惶惶的。
霍毅不再和悅悅坐在騾車上，這三天來，他一直克製自己和悅悅保持距離，相敬如賓的。
悅悅似懂非懂，懂的是終於知道他的心另有所屬；不懂的是他對她若即若離的態度，好像有情又似無情。不過明確的是，她知道霍毅不想和她有任何感情上的牽絆。也好，罷了！女人該有的矜持她還懂。
霍毅的父親命令騾夫們走比較偏僻的鄉道，所以第四天時，他們路經一處郊野，芒草高高的幾乎要掩過一個人的頭，他們行駛在芒草之間的小道上，就這樣走了大半天的路程。
悅悅吃了些幹糧後，就一個人坐回篷車裏，因為霍毅騎著馬，跟在最後的騾車後照看，她不時和他的眼光相遇。愛情的種子明明在他們兩人之間萌芽，然而一股現實的力量卻將那株嫩芽輾碎。他看著她的眼神總是沉重的，一副無計可施的樣子，看得悅悅心裏也越來越無奈，幾近一種心痛欲碎的心情。
突然，她聽見霍毅的馬嘶鳴一聲。
一群人從芒草裏擁了出來，剛開始悅悅以為這些人隻是難民，可是當他們毫無預警地搶下騾上的皮鞍後，霍家的人才警覺到他們是搶匪。
騾夫們慌亂了手腳，有的想要轉向躲開，有的嚇得任騾子不住向後倒退，就這樣，五輛騾車全亂成了一團。
“悅悅！快下來！到姥姥的車裏去！”騎著馬的霍毅叫喚落單的悅悅。悅悅跳下車，直往第二輛騾車跑，霍家的女眷們全都在那裏。
霍毅正想要確定悅悅跟上了女眷，但還來不及，就看到搶匪已經搶上了第一輛騾車。霍毅想到父母全都還在那輛騾車裏，當下猛踢馬腹，大喝一聲，追上前去。直到追上了騾車，他棄了自己的馬，跳到駕駛騾車的劫匪身上。
霍毅和劫匪一陣扯打，車子卻越跑越遠，在將劫匪踢下騾車後，他緊急煞住了車，將騾車轉回頭。然而在還沒有看到其餘的車隊時，突然幾聲槍聲響起。
霍毅一陣心慌著急，等到看清了開槍的是軍隊，不是匪人，心中頓時卸了塊大石。原來軍隊的人四處在圍剿散兵和義和團，整支隊伍從城裏來到了這荒郊外，不過並沒有因為霍家的騾車而停下來，他們鳴了槍後繼續往北追趕。