含香一下子明白過來，“原來三爺是要去顧府上求官？”
祝媽媽嫌她用詞直白，“本來就該是他的，不過是提醒那府上老爺一句，再不濟也是兩榜進士，哪有鎮日賦閑在家的道理。還是太太明智，知道要走顧府的門路。”
含香想了想，忽然追問，“媽媽，什麼是兩榜進士，究竟是哪兩榜啊？”
祝媽媽被問得一愣，心知自己答不上，又怕失了麵子，故作厲色，“淨問些有的沒的廢話，早起叫你摘的棗子呢？成日家偷懶，回頭等三爺發跡了，頭一個就打發了你。”
含香撇撇嘴，扭身自去撿拾地上落棗，隻在心裏嘀咕，家裏統共就兩個使喚人，總不好打發了年輕的，留下老的罷？三爺最是厚道，再幹不出這樣的事來。
午後市麵上行人漸多，各家店鋪門前又熱鬧起來，顧承走了兩條街，遠遠望見瑞安堂外排了一長串等著取藥的人。他將方子拿在手裏，不急不緩地進了鋪子。
掌櫃的一見他來，先含笑問安，“三爺今兒得空過來，快請，裏頭坐。”
顧承衝著他拱手，“吳掌櫃生意興隆。”回首望了一眼門外，“您這買賣愈發紅火了，可喜可賀。”
“全靠街坊鄰居照應，三爺您給麵子。”吳掌櫃笑得雙眼眯成一條縫，“令堂的咳疾近來好些？上回開方子還在六月裏，如今出了伏時令不同了，我又將幾味藥略作了改動。想著您這些日子該過來，就叫夥計早早預備下，您直接拿了就是，不必在外頭太陽地裏曬著等。”
顧承忙笑著道謝，他從來不白承人情，便從荷包中掏出一錠銀子。這是多出藥費的部分，吳掌櫃一見，笑著擺起手來，“三爺忒客氣，這叫我怎麼好意思。”
“您要是不收，那可就該輪到我不好意思了。”顧承微微笑著，他這人眉眼生得本就溫和，一雙眼睛好似一頃碧水，幽深處帶著寧靜，尤其是笑起來的時候，好像隱隱能透出些水氣。
吳掌櫃不過客氣一句，又是對著這樣的笑容，無論如何不忍拒絕。雙方銀貨兩訖，顧承又問，“還有事麻煩掌櫃，家中老媽媽患了風濕，不知櫃上的膏藥能否祛除病痛，我想先求兩幅試試。”
吳掌櫃道，“三爺算是問著了，這膏藥是用新下的狗皮製成，祛風濕最是有效。不過……”他伸手一指門外，“不瞞您說，排隊的全是買膏藥的，當著這麼多雙眼睛，我不好給您一人兒單拿，您瞧是不是……”
顧承笑著點頭，“不敢勞煩掌櫃，我自去外頭排隊。”又拱手道過謝，才辭了吳掌櫃，退到門外隊尾處安心靜待。
隊伍像條長蛇，前進的速度也不夠快，顧承向來是有耐心的人，低著頭望著地，一麵思忖著接下來要辦的事。
半晌聽見前方一陣馬蹄聲，他抬起頭，見一頂青昵車停在了瑞安堂前。車後頭跟著幾個小廝打扮的人，倒也無甚出奇，隻一旁站著個少女，膚白勝雪，眉清目秀，衣飾精致華貴，一眼望過去就知道是大戶人家的使女。
那少女仰頭看了看堂上匾額，又俯下`身對著車中人說了幾句話，之後快步進了店裏。她越過眾人直奔掌櫃，初時還作詢問相談，過得片刻，不知掌櫃說了什麼，少女變得焦躁起來。又說了兩句，直跺了跺腳，將身子一擰，甩袖走了出來。
少女清麗的麵容鍍上了一層寒霜，與車內人低語起來，隻見那青呢車微微一動，車簾子旋即被拂開，露出一隻欺霜賽雪的手來。
眼前霍然一亮，從車上下來一位小公子，身量不過十二三歲，單看側臉已覺相貌俊美非常，穿著綠羅褶衫，手中握著一柄泥金折扇。扇子雖不曾打開，卻在手上一徑轉著。