“原來真有這樣的人存在。”沈寰禁不住朗聲發笑，“那麼，如你所說，你更該收我為弟子，我自當以書中所述為己任，精誠守製，以成大道。”
那人默然，許久才道，“我說過，天道並非私人仇怨，而你的戾氣太重。”
“我的仇，關乎你要守護的道，”沈寰語氣斬釘截鐵，“你見過我所習武藝根底，放眼天下，在我這個年紀能有如此修為的人，隻怕不多。我從前的師傅對我說，我是個不可再得的習武之材。錯過了我，你將來也許會後悔。”
垂目一笑，目露精光，“你肯和我說這麼多，其實，早已存了收我為徒的心思，是不是？”
那人終於笑了出來，點了點頭，“你的心性還需要磨礪修正，我並不著急，這件事容後再議。”
“容後，那會是多久？”沈寰目光如電，“能否許我一個時間？”
那人沉吟須臾，回答，“一個月之後，我會再找你，到時候再說。”他緩緩移步，腳下是一派克製的從容。
沈寰思忖片刻，急問，“你知道去哪兒能尋到我？”
說話間，那人業已越過她，漸行漸遠，流水般的聲音隨風飄至，“宣義坊成順街，巷口第三間。顧氏舊宅，一個月後見。”
沈寰怔忡片刻，良久，無聲歡笑出來，再望眼前荒寂院落，卻原來並不是那人棲身之所。
一個月而已，沈寰自問有足夠耐心等待，然而還不到半月光景，顧宅已先生變故——徐氏的病勢，在暮秋時節突然加重。
起初隻是感染些許風寒，不想遷延幾日，漸成高熱，久久不退。加之她向來身子弱，咳喘不止，這一場風寒倒把從前的病症都招了出來。不過十日功夫，人已虛得離不了床，瘦得幾乎脫了相。
顧承告假，每日專心在床榻前侍奉母親，饒是他身體好，幾天下來也熬出幾分憔悴。沈寰看著心焦，便自告奮勇要替他照顧。
“不必了，我守著就是。”他撫著額角，隻盯著沉睡的徐氏，“你回去歇著罷。”
見他滿身倦怠，還一臉疏離，沈寰來了脾氣，“她是我幹娘，我來照顧怎麼了？怕我不精心？你犯不著這麼想，我再粗，到底也是女孩子。”
顧承聲音不高，卻透著些微涼，“沒那個意思，她是我娘，自然該由我來伺候。”
“這是不想假手旁人？還是不想假手於我？”沈寰不改咄咄氣象，“你這人怎麼就那麼倔！”
恨恨說罷，又不覺看向他，薄薄的肩頭，好像隱約已能透出骨骼輪廓，心中到底不忍，試圖再勸，“家裏一個病人，已經人仰馬翻，回頭你再病了，連個主事兒的人都沒有。聽話，該去歇著就好好歇，這裏有我，出不了亂子。”
顧承一動不動，置若罔聞，半晌才看了看她，又迅速垂下眼，低低道，“我沒那麼容易病，就算真病，不是還有你，能照看我麼。”
這話抽冷子說出來，又是在這麼個場合，竟讓她有些錯愕。旋即不由暗生竊喜，若非此刻不應景，原本這也該是句極俏皮的言語。
倆人說著話，不防徐氏緩緩睜眼，眸光不甚清明，有著病痛交加下的渾濁，望了望二人，喘熄道，“都回去，我這裏沒大礙。叫祝媽進來罷，我正有話想跟她說。”
一時祝媽媽入內，連哄帶勸的將倆人送走，這才好生坐下，預備安撫徐氏。
剛一落座，便聽床上之人發出一聲嗟歎，聲音含悲帶怨，“冤孽啊……”
☆、第19章 夙願