簡艾每天放學之後，穿一身醜到爆的藍白色運動衣校服，坐七站公交車回家。有時候運氣好有座位，大多數時候都是擠在下班和下課的人潮中，像罐頭裏的沙丁魚，呼吸著渾濁的空氣，腦海裏天馬行空地幻想著一幕又一幕散碎卻奇幻的場景。
看書，做白日夢，寫小說，這是少女簡艾對抗枯燥生活的唯一武器。她有一部繼父給的舊三星手機，可以用來上網碼字，她鑽進自己編織的故事裏，暫時逃離身邊的臭味和噪音。
每個人心裏都有一團熊熊燃燒的火焰，別人隻看得到煙。
但是，簡艾幻想，在這個世界上，一定會有那麼一個人，感受到她內心的火焰。看見她的美好，她的溫柔，她那些萬花筒一般的小小夢想，以及對愛情的渴求。
這是高二的尾聲，因為從老家麥城搬到天都市來，首都麼，規矩大，轉校麻煩，簡艾耽擱了一年才上學，使得原本就普通的成績更加雪上加霜，而且在一堆十六七歲的小夥伴們中間，她真的很“老”。
她已經十八歲了，對前途一片迷惘，不知該做些什麼，怎麼做。日子就這樣渾渾噩噩地，一天一天死水般地過下去……
簡艾的母親艾家燕，老公死得早，一個人在工廠做工，收入微薄，拉扯一個女兒，十分艱難。工廠倒閉，艾家燕沒了生計，愁得想跳江。幸而她年輕時頗有姿色，如今風韻猶存，老鄉幫忙，牽線搭橋，介紹她到天都市來，跟同樣死了老婆的盛強做一對半路夫妻。
盛強嗓門大，口臭，長得有些凶相，還有一個兒子，不算有錢人，說實話，當時艾家燕並不樂意嫁過來。她想問女兒的意見，可是話還沒出口，她被女兒的模樣震動了。
那一天，簡艾坐在公交車上，癡癡地看著壯觀的皇城氣派，那一眼望不到邊的大廣場令她眼睛發光，嘴唇微張。
那是一個孩子熱切的渴望，站在繁華世界的入口，看花了眼。於是，艾家燕低下頭，咬咬牙，下了決心——嫁！
每天，簡艾回到家，放下書包後的第一件事就是幫忙看店鋪。確切地說這不是她的家，而是繼父的家，她的生活就困在這條髒亂差的街道，對繁華的超級大都市光鮮亮麗的那一麵所知無幾。
這一帶雖然遠離市中心，因為有碼頭和一些工廠，有“土著”，也有外地打工仔，聚居了三教九流龍蛇混雜的人，熙熙攘攘，熱熱鬧鬧，做什麼生意的都有。比如繼父盛強，就是賣花的，雖然他長得滿臉橫肉，像個摧花狂魔，但不妨礙他借此謀生。
繼父盛強總是叼著煙，翹著二郎腿，坐在收銀台後麵玩手機，不時猥瑣地咧嘴笑，媽媽艾家燕不辭辛勞地裏裏外外忙著。
簡艾低著頭從堆滿各種鮮花的大桶中間狹窄的通道進入店鋪，上樓的通道在最裏麵。簡艾走過收銀台的時候，盛強習慣性地在她屁股上拍一下，咧著布滿煙漬，東倒西歪的黃牙對她大聲說：“乖女兒，去給我泡杯茶來，越濃越好！”
艾家燕皺眉，看女兒跑上樓，這才低聲斥責：“小艾不是小女孩了，別毛手毛腳的！”
盛強抖一抖煙灰，滿不在乎地說：“我當她是親女兒！當爹的摸摸女兒，有什麼大不了？”
艾家燕忍氣吞聲，不敢多言，人在屋簷下，不得不低頭。
簡艾扔下書包，脫掉校服外套，抓起缺了一根齒的木梳將頭發梳理幾下，蹭蹭蹭跑下樓去幫母親照看店鋪。已是傍晚，如果花賣不掉，就得扔掉或者折價，所以這個時間艾家燕總是很心焦。媽媽不開心，女兒就想著為媽媽分憂。
在花店門口，簡艾低頭整理一個水桶裏的香水百合，把殘破的葉子小心修剪，快枯萎的花挑出來。一輛漆黑鋥亮，車輪圈漆成火紅色的保時捷911駛過，引擎的轟鳴聲整耳欲聾，掀起一陣塵土。
聽見跑車開過，簡艾頭也不抬，這兩年，江邊的舊碼頭區被開發成“江灣新天地”，住著不少時髦人士和年輕富豪，藝術家之類，常有豪華跑車穿過這片區域。一開始她還好奇地張望，日子長了，已經麻木。
奇怪，那輛保時捷滑出幾十米，突然刹車，往後退，一直退到簡艾跟前。她還渾然不覺，蹲在那裏整理鮮花。
駕駛人下車，一雙鋥亮的黑色牛津皮鞋出現在簡艾的視野裏，她站起來，公式化地招呼：“老板想買什麼花？”對，她嘴巴甜見到男人都叫老板，女人都叫美女，“一視同仁”。