齊老太太忽然悲從中來，眼眶瞬間泛紅：“你們母親在世的時候，最擅長做這個湯，她的手藝出神入化，尤其是加兩片雲腿，味道更甚一籌。”
提起那一位，一桌子人都沉默，齊老突然放下碗筷，一聲不吭地站起來，直直走出餐廳。楚天闊眉頭深鎖，忙跟了出去。
簡艾坐也不是，站也不是，更不敢繼續吃喝。齊老太太拿起餐巾，按一按嘴角，緩緩地對簡艾說：“小艾，我叫司機先送你回去，我們一家人再喝杯茶，說說話。”
簡艾識趣，忙站起來去尋外套。早有傭人把衣服遞上來，幫她穿上。楚天闊走回來，問：“你一個人走嗎？再玩會兒跟我們一起走吧。”
簡艾隻說：“我還有作業要寫，心急火燎坐不住，不如先走。”
楚天闊想一想，說：“也好，你去吧。”
神出鬼沒的秘書高俊再次出現，幫忙送客，簡艾心想，這些大屋子裏麵，都不知住著多少人，都藏在什麼角落。他們最神通廣大之處在於，總是在主人希望他們消失的時候隱身，又在該伺候的時候現身。這種神奇功夫，恐怕不是人人學得會。
高俊陪簡艾站在門口等司機把車開過來，楚天闊原本進裏間了，又轉身出來，把他的圍巾給簡艾，圍巾對她而言太長，繞了兩圈，鬆鬆繞個結係在胸前。
簡艾覺得很暖和，悄悄握楚天闊的手，給他一個明豔的微笑，那笑容令高俊眼睛一亮。
齊老太太也走出來，手裏拿著一個棗紅織錦緞的扁長盒子，她對簡艾說：“初次見麵，該包個紅包給你的，剛好家裏有這個，想著適合你，就給你拿去戴著玩玩吧。”
簡艾沒看見是何物，但已知絕不便宜，忙推辭。齊老太太卻捉住她的手腕，她的手背上青筋凸顯，冰涼涼的。簡艾冷不防被抓住，嚇了一跳。
“別見外，你既然跟他們兄妹親厚，我便當你是自家的孩子。”
齊老太太麵上仍舊掛著微笑，手裏卻暗暗用力。簡艾僵在那裏，不得不把那盒子雙手接過來，鞠躬道謝。
上了車，楚天闊叮囑了司機幾句，車便開走。
車子開出去園子，簡艾這才打開盒子，不出所料是首飾，一對黃金手鐲，明晃晃沉甸甸的，標簽還貼在裏麵，寫著千足金xx克，售價xx元。
簡艾不願細看，猛地合上蓋子。齊老太太妝扮不俗，身份高貴。卻故意將這俗不可耐的東西送給她，難道是暗諷像她這般窮人家的女孩子隻配這種俗物？興許是什麼人“進貢”的禮物，他們家的人絕不會戴在自己身上，便“廢物利用”打賞給她？
原來收貴重禮物，也可以收得這麼委屈難過，好似一口痰卡在嗓子眼，吐不出，咽不下。
簡艾離開，楚家兄妹繼續陪二老喝茶。齊老太太抓過楚天語的胳膊，把袖子輕輕往上擼，看見那幾道醜陋的刀疤，眼淚一滾就掉下來。
楚天語忙扯下袖子，遮住。
“都好了，外婆別傷心。是我不對，讓你們擔憂。”
楚天闊趁機替簡艾說兩句：“多虧有簡艾，她的血型跟天語的一樣，救了天語兩次。”
楚天語垂著頭不說話，齊老太太靜靜流眼淚。齊老把話岔開去：“你父親近來常在家嗎？還是在外尋花問柳？”
“他小中風，吃了大虧，近來很收斂，在家的日子多，有時去那邊。”
“那邊”就是楚天驕的母親那裏了。
齊老冷笑一聲：“已經這麼多年，那個姓趙的女人也算有點手段，人老珠黃，仍然牢牢將你父親抓在手心。”
齊老太太也問：“那個孩子怎麼樣？聽說是個扶不起的阿鬥。”
楚天闊微笑：“他聰明著呢，明白若是跟我一爭高下，隻有死路一條。他若老老實實做個廢物，便能吃喝玩樂，一世享樂。”
齊老太太臉上浮出仇恨與厭惡混雜的表情，低聲說：“若不是因為有這麼個孩子，那賤女人早就可以讓她消失。她若敢興風作浪，你們千萬別瞞著我，我有一千種法子……”
她還要說狠話，齊老先生抓住她的手，握在手心裏，眼神悲憫。
齊老太太像個小女孩般安靜下來，好似獲得救贖。楚家兄妹交換一個眼神，心照不宣。
齊老先生轉頭問楚天闊：“你也老大不小，是否該考慮處個對象，我們倒是留心著幾個人家的姑娘，都是出類拔萃的人物。”
楚天語別過頭去，掩嘴偷笑。楚天闊心裏暗叫不妙，嘴上還是恭恭敬敬地：“我現在一心想拚事業，不敢兒女情長，怕英雄氣短。何況我尚年輕，三十而立，我連三十還沒到呢！”