鶯兒插嘴道：“姑娘常說，從古至今，牡丹便是花中之王，哪有人不喜歡的？”
寶玉道：“牡丹的藥效還好，清熱涼血，像寶姐姐總犯的咳嗽，以牡丹入藥，也是好的。”
寶釵奇道：“聽寶兄弟的話，卻是不喜牡丹？不知為何？”
寶玉便笑道：“不便多說，說的翔實了，又得罪了寶姐姐。”鶯兒好奇，便要寶玉說個子醜寅卯來。寶釵也道：“不過是平日說笑罷了，寶兄弟說了，也叫我長長見識。”
寶玉無奈道：“都說牡丹為花魁，卻隻得開放一個月，平日裏與野草也差不多少，牡丹最重地氣，倘移了盆載，不幾日便要枯死。是以每次種植，都要在地下埋了屍體，所謂紅顏白骨，不外如是。”
聽的寶釵、鶯兒的臉色都變了數變。寶釵忙又引開了話頭，方罷了。
晚上薛姨媽又擺了幾樣細茶果來留寶玉吃茶，原又要擺酒，因寶玉道：“姐姐病方大愈，怎好吃酒？”隻得罷了。
晚上回去，跟的人帶的東西都十分齊全，薛姨媽吩咐了兩句，才放他去了。
寶玉一徑回至賈母房中，賈母尚未用晚飯，寶玉與黛玉打了招呼，說了幾句話，又陪著賈母吃了兩口湯。賈母十分歡喜，又因他忙了一天，遂命他自回房去歇著。
襲人因寶玉最近並不與他親近，倒在床上故意和衣裝睡，引寶玉來慪他頑耍，隻豎起耳朵聽著。便聽著寶玉與晴雯嘻嘻哈哈的進來，又聽寶玉道：“手可暖和些了？我在替你嗬嗬。”兩人並著肩裏屋去了。又有紅袖等人在裏麵稀稀疏疏的鋪床疊被，一會竟都歇下了。不由得又氣又恨，無眠到天明。
正文 第二十章
更新時間:2011-4-16 18:17:14 本章字數:3297
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次日便有秦鍾前來拜會，我又得全程陪同一番。 。不由得歎氣，這位“情種”形容標致，舉止溫柔，像隻嬌怯怯的小兔子，不知以後是誰照顧誰？隻好權當養著玩罷了。
賈母倒是喜歡秦鍾這般人品，又留茶留飯，命人帶去見王夫人等，都各有禮物相送。賈母又囑咐他道：“你家住的遠，或有一時寒熱饑飽不便，隻管住在這裏，不必限定了。”秦鍾一一答應了，才被賈府下人送了回家。及到了家，又有寶玉的小廝伴鶴送上一隻長匣道：“這是二爺給秦爺入塾的賀儀，隻是太過簡薄，還請秦爺見諒罷。”說畢也不要賞錢，自行禮去了。
秦鍾之父秦業早要和親家去商議送往他家塾中讀書，可巧遇見了寶玉這個機會。又知賈家塾中現今司塾的是賈代儒，乃當今之老儒，秦鍾此去，學業料必進益，因此十分喜悅。隻是宦囊羞澀，那賈家上上下下都是一雙富貴眼睛，容易拿不出來，又恐誤了兒子的終身大事，隻歎氣道：“不過盡其所能罷了，說不得舍得老臉，向親戚湊些銀錢。”又打開拜匣來看，卻見第一層不過是些筆墨紙硯，都是簇新的，便撿了出來。下麵又是一個夾層，打開看時，卻是一層二十隻二兩的小元寶，不由得喜出望外。取了二十四兩，親自帶了秦鍾，來代儒家拜見了。又為秦鍾置辦了新的衣衫鞋襪。又聽寶玉何日上學。
我倒知道賈府的書房都是一群什麼人，薛大傻子並賈瑞將裏麵鬧的烏煙瘴氣，賈母甚是寵愛寶玉，本不**叫他出去，連賈政也道：“已是年底，讀書也不在這一時，不若來年開春再去不遲。”我更是懶怠的動彈，便不提去書房一事。
秦鍾卻是常來府裏，與我作伴讀。賈母便吩咐將綺霞齋收拾起來，正房做了書房，側間籠了碧紗櫥，當了臥房，叫秦鍾若讀書晚了盡管歇在裏頭。我與秦鍾在裏麵讀書，因為有主神做後盾，倒顯得十分博學多才，過了一回老師的癮，秦鍾望向我的目光中都帶了崇拜之情。有時兩人也結伴出府，賈母因我有人陪著，年紀也大了，倒不多做阻攔，隻叫多帶幾個人跟著。我倒自由了許多。
黛玉的小廚房砌好了，碧落便與灶上坐了一口鍋，將精選的骨棒拿水熬了，小火慢燉，日夜不停，直至骨酥肉爛，用來拌餡熬湯都是好的。若至黛玉食**不振，便用骨湯或下一縷銀絲麵，或下幾根青菜，滴上幾滴醋和麻油，引得黛玉胃口大開，也不犯病了。我也有時去蹭食，又回憶起現代的醬骨棒，便磨著碧落做了——因古代都雲豬肉是髒的，並不常吃——隻得偷偷的躲在廚房裏啃，黛玉先起還笑道：“怪醃趲的。”經不住我抓著她一起吃，碧落的手藝又好，做的一點不油膩，一來二去，便也上了癮，兩人偷偷躲在廚下啃骨頭，倒也是一件樂事。
想著湘雲又一個月沒見，磨著賈母接了去。誰知人卻沒接來，回話說是已至年底，府裏的事忙，不叫湘雲來叨擾老太太。去得嬤嬤又私下回道：“隻是怕史大姑娘礙了嬸娘的親姑娘的眼，被扣在府裏趕活計呢。”
賈母歎息了一番，第二天又叫人去，帶了兩隻金簪給史家的兩個姑娘做年禮，又說：“老太太十分想念姑娘，難道還要親自來接不成？”方把湘雲接來了。湘雲見了我們嘴角帶笑，眼圈卻還是紅的。史家人得了實惠，又因正月不能做針線，賈母又執意要留，倒把湘雲丟下不管，叫湘雲在賈府過了個好年。