不足。眼見林如海身體漸漸好了，料想無甚事體，越發不堪，常常出去胡鬧三兩日，喝得醉醺醺的回來。
這日又與一個相好的粉頭胡混了幾日，方一身酒氣回了林府，還沒進府，便見自己的小廝撲過來跪下道：“二爺不好了。”賈璉正值酒性，一腳將小廝踢翻道：“混說什麼，你二爺好得很啊！”那小廝連滾帶爬道：“是林姑爺、林姑爺前晚、沒了。”
賈璉聽的一驚，喝的酒頓時化作冷汗都流了出來，人也清醒不少。抬起看時，果見林府大門前已掛了白色番帳，燈籠也用白紙糊了，進出的下人都披了麻衣。頓時罵道：“這麼大的事兒，怎的沒人知會我？”那小廝磕頭道：“前兒林姑爺覺得身上不好，本是要請二爺回來，去了幾撥人都找不到二爺，本想著無甚大事，誰知姑爺竟沒挺過去，於前夜亥時去了。”
賈璉隻恨得跺足，進了靈堂，見堂中挽聯幔帳，燭火祭物都已停當，便拉了下人道：“府裏誰在主事？”那人恭敬回話道：“都是姑娘親自吩咐的。”
賈璉丟下手，又去找黛玉。進了內院，方心下遲疑：當找個人通報才是。便見幾個下人在一處門口排著隊回話，料想是黛玉的處所，不由得移步走近，向內望去。
房內豎著一架屏風，黛玉的聲音從裏麵傳出：“……如此，就這樣罷，一切有勞林伯費心了。”屏風外回話的正是林府的管家林忠，幾代都在林家，最是忠心的。聞言抹淚道：“老奴定會盡心竭力，讓老爺去得風風光光。”
賈璉一聽，頓時心急，這林忠平日裏並不將自己放在眼裏，若是他主事，自己固然得不到好處，光是王夫人暗示自己貪墨林家財產一事，怕也打了水漂。忙走了幾步進了屋子，道：“妹妹年紀輕，怕是沒經過事，不若叫我協理？省的妹妹費心？”
等了一會子，方聽的黛玉的聲音從屏風後頭傳出道：“鏈二哥哥遠道回來，怕是還沒休息好，便不勞煩了，若有不懂得，自會著人向鏈二哥哥請教。”賈璉身上還散著酒氣，聞言老臉一紅，訕訕的退出去了。
第二日便是大殮，院子裏已支起靈棚，拜訪了桌椅，一群和尚道士在院中誦經不休，林如海的棺木放於堂中，黛玉紅著眼跪於靈前，向前來吊唁的客人行禮致謝。
賈璉因幾次插手賬房不成，隻得在前麵招待賓客。便有貼身的小廝上昭兒上前道：“林姑娘的叔伯兄弟們來了。”語氣頗有些幸災樂禍。
林家支庶不盛，子孫有限，雖有幾門，卻與如海俱是堂族而已，無甚親支嫡派，族中子弟，又終以無用居多，家境每況日下。便幾次來與如海商量，以如海膝下無子之由，望著將子嗣過繼與如海，都被輕輕擋了回去。
雖說不孝有三，無後為大，本朝對過繼一說卻全憑人願意，林如海又是官身，是以族中並不敢強求。如今林如海去世，林家僅有黛玉一幼女支撐，不免心思活絡起來，便帶著家中子侄上門吊唁。賈璉見多識廣，如何不知？隻是心中有氣，便籠著袖子在一邊閑看，隻待黛玉支撐不住，再施以援手，順便將賬房握在手裏。
這林家的幾位老爺吊唁已畢，便賴在堂上不走，腆著臉向黛玉說起過繼之事，隻道：“說來，兄長也是朝中大員，身後之事卻無嫡子操持，實為不美……”
如海走前早對黛玉交代過此事如何應對，是以黛玉並不慌張，隻默默地向火盆中添紙，也不接話。林家幾個隻當黛玉心動了，俱各歡喜，二老爺便將自己的小兒子拉出，道：“林姐兒看看你兄弟，今兒才八歲，最是聰明懂事的，又好讀書，日後定是個光宗耀祖的。”大老爺哪敢肯於人後，將自己十七歲的庶子拉出來道：“還是年長一些的好，才得照看好這個家。日後侄女出嫁，也好有個背你上轎的兄弟。”
黛玉被紫鵑扶著，緩緩站起哽咽道：“侄女敬著兩位堂伯是長輩，一向以禮相待，卻不知二位為何如此辱我林家門楣，竟在先父靈堂上罔議婚嫁之事？”來往賓客也都側目。
大老爺忙哄道：“賢侄女莫動怒，都是我一時失言了。隻是過繼一事，侄女還需慎重考慮，畢竟年紀大些才壓得住人……”
隻聽黛玉冷冷道：“過繼一事，家父早有定論，‘三年無改父之道’，這句話，堂伯父想也聽過。如今頭七未過，兩位伯父便逼著黛玉違背父命，請恕黛玉難以從命。”
林家兩位老爺本想著黛玉年幼，又麵嫩，當是不敢反駁。哪想到黛玉如此不留情麵，頓時氣得臉色發青。大老爺硬擺了一張笑臉道：“上回我來做客，又談及立嗣之事，已將你父親說的回轉過來了，他竟是同意的，想是侄女還小，未與你說便是了。”
黛玉眼圈一紅道：“父親去世我是守在床邊的，父親親口囑咐我，若有人提及過繼之事，萬萬不可應承下來，我身邊的丫頭嬤嬤們都可作證。”
二老爺冷笑道：“小女兒家的空口白牙的胡唚什麼？丫頭作證也是信得的？除此之外可有旁人為證？”
賈璉方要去阻止賣好，便聽一道威嚴的聲音從門外傳進來：“本官的話，可當的信?”抬頭看去，卻是新上任的揚州鹽政甄大人。連忙行禮問安。鹽政本是正二品官職，又是皇帝親近之人，在場之人均紛紛請安問好。那甄士隱也不理，隻虛扶黛玉道：“賢侄女請起身。”黛玉上前點了香，交與紫鵑，紫鵑又上前遞與士隱手中，那士隱方拜祭了。又回過身道：“我自來揚州，與林大人一見如故，結為至交，林大人去前，特囑托於我，唯恐幼女受人欺淩，”眼睛便向林家兄弟掃了過去，那兩人忙低下頭。甄士隱又道：“林大人又有手書一封在此，作為身後之事的憑證，請在座選出幾位德高望重之人驗看。”