方和緩了許多。飲了一口，又問道：“你們在這裏吃什麼好的呢？也不叫著我。”李紈忙笑道：“林丫頭弄了一點子烤肉來，隻是怕老祖宗吃了，不好克化。倒是有嫩嫩的烤魚，上麵刷了蜜，又甜又香的，老祖宗可要來一點子？”
賈母道：“倒也罷了。”李紈忙答應了，又要水洗手，親自去拿。賈母又道：“你們仍舊坐下說笑我聽。”又命李紈：“你也坐下，就如同我沒來的一樣才好，不然我就去了。”眾人聽了，方依次坐下，這李紈便挪到盡下邊。
一時寶玉又回來了，捧了一枝紅梅進來，向賈母請了安。賈母因問作何事了，眾人便說作詩。賈母道：“有作詩的，不如作些燈謎，大家正月裏好頑的。”眾人答應了。賈母又道：“前次你四妹妹的畫很好，可見是用了心，我已叫人裝裱好了，做成屏風，放置在大堂中。前兒齊國公夫人來還讚來著。我可要好好賞四丫頭。”惜春忙起身笑道：“不敢，都是二哥哥和姐妹們幫著，才這般快的，若單是孫女自己，不知要趕到猴年馬月去呢。”賈母越發歡喜，笑道：“既如此，便都有賞。”眾姐妹和寶玉都起身謝了。
說笑了一回，賈母便說：“這裏潮濕，你們別久坐，仔細受了潮濕。”眾人應了，湊擁著賈母出了來，一路上，賈母隻拉著寶琴說話，極為親近。寶釵隻在後麵冷眼看著，若是之前，自己必醋意大發，看不清狀況。如今看來，湘雲、寶琴、還有自己不果都是賈母給黛玉的擋箭牌。可笑自己當初為了爭寵，隻對著賈母、王夫人阿諛奉承，又白白破費了許多銀錢，寶釵的指甲掐進了手心裏，風水輪流轉，自己一定會等到那一天的。
說話之間，已出了園門，來至賈母房中。吃畢飯大家又說笑了一回。忽見薛姨媽也來了，說：“好大雪，一日也沒過來望候老太太。今日老太太倒不高興？正該賞雪才是。”賈母笑道：“何曾不高興！我找了他們姊妹們去頑了一會子，這些個丫頭都是好的，寶琴更認了玉兒做姐姐呢。”薛姨媽的目光掃過寶琴，笑道：“說起來，寶兒常助著我理家，也少有功夫去照看她妹妹，如今大姑娘幫著寶兒照顧她妹妹，卻是很好，她們姐妹也更和睦了。倒要多謝謝大姑娘才是。”賈母含笑道：“琴兒早給了我們太太做幹女兒，如今又是玉兒的妹妹，可不就是我的孫女了。談什麼照顧不照顧的？”因又說及寶琴生的比畫兒上還好，又細問他的年庚八字並家內景況。
薛姨媽度其意思，大約是要與寶玉求配，忙道：“可惜這孩子沒福，前年他父親就沒了。他從小兒見的世麵倒多，跟他父母四山五嶽都走遍了。他父親是好樂的，各處因有買賣，帶著家眷，這一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。那年在這裏，把他許了梅翰林的兒子，偏第二年他父親就辭世了，他母親又是痰症……”賈母歎息道：“這孩子是可憐的，可惜了。”又向姐妹們道：“你們以後可要多疼她些才是。”眾姐妹忙起身答應了。
薛姨媽又岔開話道：“昨日晚上，我原想著今日要和我們姨太太借一日園子，擺兩桌粗酒，請老太太賞雪的，又見老太太安息的早。我前兒聞得女兒說，老太太心下不大爽，因此今日也沒敢驚動。早知如此，我正該請。”
寶釵聽著又要費錢，臉色便帶出不樂來，賈母與薛姨媽都是成精的人物，哪裏看不出？賈母心中暗道：“果真是商家出身，上不得台麵。”薛姨媽臉色也不好，又說了一會子話，便帶著寶釵走了。賈母見兩人走了，又拉著幾個孫子孫女說了一會話，又要命李紈另設一處院子與寶琴住。
寶琴笑道：“老祖宗是疼我的，可是如今天寒地凍的，何苦又折騰下麵人收拾院子？再說，冬天裏一個人住著也冷清，老祖宗若是嫌著我了，隨便打發我到哪一個姐妹處住就是了。”惹得賈母笑道：“你這猴精，專會挑理，又招得人疼。隻是且到了年關，我這處來來往往的人多，吵得你倒休息不好，事也多，倒有照顧不到你的時候。”湘雲笑道：“老祖宗，林姐姐那裏有英蓮姐姐住著，不如叫琴兒住在我那裏，我和琴兒都是愛熱鬧的，倒投契，和林姐姐處也近便。”賈母聽了更是高興，便應下了。姐妹幾個都去幫著寶琴收拾屋子，也告辭了。
且說這邊薛姨媽帶著寶釵回了自己院子，便命寶釵跪下，怒道：“你這個不爭氣的東西，一天不見，便又出了許多事情，倒叫我怎麼說才好？學的規矩又都忘了？難道再教你溫習一遍？今晚上你又擺出小家子氣給誰看？”寶釵慢慢道：“母親且不要動怒，且聽女兒解釋。”薛姨媽拍著椅子道：“且聽你有什麼辯解的？”
寶釵緩緩道：“太太可知道，‘君子之澤五世而斬’這句話？”薛姨媽怒道：“你還不知道你母親我沒念過幾本書，別跟我拋書袋。”
寶釵笑道：“這話的意思是‘一個君子，辛辛苦苦成就了事業，留給後代的恩惠福祿，經過幾代人就消耗殆盡了’媽且尋思著？自榮國公賈源，倒寶玉一輩，恰是四代，到賈蘭一輩，可不是五代了？如今賈府生齒日繁，事務日盛，主仆上下安富尊容者盡多，運籌謀畫者無一，日用排場費用，又不能將就省儉，外麵架子雖未甚倒，內囊卻也盡了，且看姨媽日日惦記咱們家的銀子，便知道了。”